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Jean-Benoît Harel – Cité du Vatican  

«Le séminaire n’est pas une prison». François a débuté sa rencontre avec les séminaristes espagnols de Pampelune et de Saint-Sébastien avec un brin de provocation. Au contraire, pour le Saint-Père, «le séminaire est un lieu où l'on apprend qu'un prêtre est un homme qui veut racheter, un rédempteur de prisonniers».

Une priorité pour les prêtres

Le Souverain pontife porte une attention particulière aux prisonniers depuis le début de son pontificat. Depuis qu’il est évêque, il tient à aller laver les pieds des prisonniers le jour du Jeudi saint, une habitude qu’il a conservé comme Pape.

Il s’est d’ailleurs souvenu d’une histoire avec une femme prisonnière, qui lui a avoué avoir tué son fils, illustrant ainsi les «drames intérieurs de la conscience de ceux qui vivent dans une prison». Pour cette raison, aller dans les prisons «est une priorité» pour les prêtres. «Un prêtre ne peut pas être autre chose qu'une image vivante de Jésus, un Rédempteur avec un R majuscule», a-t-il ajouté.

Le PApe François en audience avec un groupe de séminaristes espagnols.

Les prisons idéologiques

Toutefois, le Pape n’a pas réduit les prisons aux lieux de réclusions physiques où les personnes condamnées par la justice étatique purgent leurs peines. Il a évoqué «les prisons idéologiques, les prisons morales, celles qui créent l'exploitation, le découragement, l'ignorance et l'oubli de Dieu». La prison n’est pas forcément visible et chacun peut être «enchaîné par tant de choses, par la culture, par la société, par les vices, par les péchés cachés», a-t-il assuré..

En guise de conclusion, le Saint-Père a encouragé les séminaristes espagnols à être des missionnaires de la miséricorde: «Soyez donc courageux, désintéressés et infatigables pour porter la divine miséricorde que le Seigneur a si généreusement répandue en vous en vous choisissant pour ce ministère».

Le 26 décembre, le Pape François se rendra dans la prison romaine de Rebbibia pour l’ouverture d’une Porte Sainte à l’occasion du Jubilé ordinaire de l’année 2025.