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Augustine Asta – Cité du Vatican

«Je ressens de la gratitude pour le service que vous rendez aux pauvres de Rome. Et je sais que vous le faites au nom du Pape, au nom de la Sainte Mère, l'Église». Tels sont les propos du Saint-Père prononcés dès le début de l’audience accordée ce lundi 24 juin au Cercle Saint-Pierre de Rome. Dès l’entame de son discours, François a tenu à exprimer sa gratitude quant au service que mène cette association religieuse, pour voler au secours des pauvres et autres nécessiteux. Mais au-delà de l’élan de générosité et de solidarité qu’ils effectuent au quotidien, les membres dudit Cercle ont pu produire un recueil de tout le magistère des Papes au cours des 155 derrières années. Le document a été remis au Souverain pontife. Pour François, cette documentation est importante «pour la mémoire des racines. Elles sont fondamentales: sans racines, il n'y a pas de vie, pas d'avenir. La prospérité des feuilles est liée à la santé des racines. C'est pourquoi je salue ce travail et je vous remercie», a déclaré le Saint-Père.

«La mémoire est l'organe de l'avenir»

Ce travail documenté au nom de l’Église a reçu l’onction du Pape, qui a recommandé tout de même aux membres du Cercle de ne pas «muséaliser» leur histoire et ne pas «stériliser» leurs racines. «La mémoire est l'organe de l'avenir, tant que les racines restent vivantes», a dit François.

Audience du Pape dans la salle Clémentine avec le Cercle Saint-Pierre de Rome

Ce fut une occasion pour l'èvêque de Rome également, d’encourager les membres du Cercle Saint-Pierre à opter pour un partage d’expérience intergénérationnelle. «Il faut des jeunes pour aller de l'avant. Qu'il est bon de penser à un grand-père du Cercle Saint-Pierre qui transmet son expérience à son petit-fils! Il y en a tant ici, c'est magnifique», a déclaré le Saint-Père. Il faut donc «penser à la richesse de la foi vécue, de la charité concrète, de l'amour pour les pauvres qui peut passer par l'exemple d'une personne âgée». Mais aussi «à l'énergie, à la créativité, à l'élan que peut donner un jeune», a-t-il affirmé.

La solidarité, un engagement sans faille accompli avec amour et passion

Depuis plus de 150 ans, le Cercle Saint-Pierre s'occupe des nécessiteux de Rome. «Je me souviens du bienheureux Pier Giorgio Frassati, bientôt saint, qui se rendait dans les maisons des pauvres de Turin pour leur apporter de l'aide. Il était issu d'une famille aisée, de la classe moyenne supérieure, mais il n'a pas grandi "dans la ouate", il ne s'est pas perdu dans la "bonne vie", parce qu'en lui il y avait la sève de l'Esprit Saint, il y avait l'amour pour Jésus et pour ses frères», a-t-il rappelé.

Pour l'Année Sainte 2025, François a exhorté chacun à observer la charité. Rome étant actuellement en plein chantier, le Pape a ensuite invité à ouvrir les coeurs au «chantier de la charité». «Les pèlerins et les touristes qui viennent à Rome doivent "respirer" l'air de la charité chrétienne, qui n'est pas seulement une assistance, mais une attention à la dignité, une proximité, un partage vécu, sans publicité, sans projecteurs». Le Saint-Père a également demandé aux uns et aux autres de se préparer à accueillir le Jubilé. «En prenant soin non pas des rues ou des infrastructures, mais du cÅ“ur et de la chair des pauvres, qui, comme l'a dit saint Laurent, sont "le trésor de l'Église"».