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Pape François – Cité du Vatican

Nous devons être très reconnaissants au père James Martin, dont je connais et apprécie les autres écrits, pour ce nouveau livre qu'il consacre à ce qu'il appelle «le plus grand miracle de Jésus»: l'histoire de la résurrection de Lazare. Il y a plusieurs raisons de lui être reconnaissant, étroitement liées à la manière dont il a écrit ce texte brillant, passionnant et jamais prévisible.

Tout d'abord, le père James laisse parler le texte biblique: il l'examine avec le regard et l'étude de différents auteurs qui ont analysé en profondeur cette page biblique, en saisissant ses différents aspects, ses différents accents, ses différentes interprétations. Mais cette étude est toujours «amoureuse», jamais détachée ni froidement scientifique: c'est le regard de celui qui est amoureux de ce qu'est la Parole de Dieu, le récit des actes du Fils de Dieu, Jésus. La lecture de tous les arguments et des examens des biblistes que rapporte le père Martin m'a interrogé sur notre capacité à aborder l'Écriture avec la «faim» de celui qui sait que cette parole est réellement et véritablement la Parole de Dieu.

Le fait que Dieu «parle» devrait nous faire sursauter chaque jour. Parce que la Bible est vraiment la nourriture dont nous avons besoin pour affronter notre vie, elle représente la «lettre d'amour» que Dieu envoie depuis des siècles à des hommes et des femmes de tous les temps et de tous les lieux. Conserver la Parole, aimer la Bible, l'emporter chaque jour avec un petit Évangile dans notre poche, peut-être même la chercher sur notre téléphone portable quand nous avons une réunion importante, un rendez-vous délicat, un moment de désespoir... tout cela nous fera réaliser combien l'Écriture est un corps vivant, un livre ouvert, un témoignage palpitant d'un Dieu qui n'est pas mort et enterré dans les rayons poussiéreux de l'histoire, mais qui marche avec nous toujours, aujourd'hui encore. Même pour toi qui ouvres ce livre, intrigué par le récit d'une histoire que beaucoup connaissent, mais que peu ont compris dans sa signification profonde et complète.

En outre, dans ces pages, nous voyons une vérité du christianisme qui est toujours pertinente et féconde: l'Évangile est éternel et concret, il concerne notre intimité et notre vie intérieure autant que l'histoire et la vie quotidienne. Jésus n'a pas seulement parlé de la vie éternelle, il l'a donnée. Il n'a pas seulement dit «Je suis la résurrection», il a aussi ressuscité Lazare, mort depuis trois jours. La foi chrétienne est l'interpénétration permanente de l'éternel et de l’éventuel, du ciel et de la terre, du divin et de l'humain. Jamais l'un sans l'autre. Si elle n'était que «terrestre», qu'est-ce qui la distinguerait d'une bonne philosophie, d'une idéologie structurée, d'une pensée articulée qui ne reste que cela, d'une théorie qui reste détachée du temps et de l'histoire? Et si le christianisme ne concernait que l'après, que l'éternité, ce serait trahir le choix que Dieu a fait, une fois pour toutes, en se compromettant avec toute l'humanité. Le Seigneur ne s'est pas incarné pour faire semblant, mais il a choisi d'entrer dans l'histoire humaine pour que l'histoire des hommes et des femmes puisse être comparable au Royaume de Dieu, le temps et le lieu où germe la paix, où se fonde l'espérance et où l'amour donne la vie.

Lazare, enfin, c'est nous tous. Le père Martin, adhérant en cela à la tradition ignatienne, nous fait nous identifier à l'histoire de cet ami de Jésus. Nous aussi, nous sommes ses amis, nous aussi, nous sommes parfois «morts» à cause de notre péché, de nos manquements et de nos infidélités, du découragement qui nous envahit et qui écrase nos âmes. Mais Jésus n'a pas peur de s'approcher de nous, même lorsque nous «puons» comme un mort enterré depuis trois jours. Non, Jésus n'a pas peur de notre mort ou de notre péché. Il ne s'arrête que devant la porte fermée de notre cÅ“ur, cette porte qui ne s'ouvre que de l'intérieur et que nous fermons à double tour lorsque nous pensons que Dieu ne peut plus nous pardonner. Et au contraire, en lisant l'analyse détaillée de James Martin, on touche du doigt le sens profond du geste de Jésus devant un mort qui est «mort», qui dégage une mauvaise odeur, métaphore de la putréfaction intérieure que le péché génère dans nos âmes. Jésus n'a pas peur de s'approcher du pécheur, de n'importe quel pécheur, même le plus imperturbable et le plus effronté. Il n'a qu'une seule préoccupation: que personne ne se perde, que personne ne manque la chance de sentir l'étreinte aimante de son père. Un écrivain américain, décédé en 2023, a laissé une description admirable de ce qu'est «l'Å“uvre de Dieu». Cormac McCarthy, romancier, fait dire à l'un de ses personnages, dans l'un de ses livres: «Il disait croire en Dieu même s'il doutait de la prétention humaine à connaître les pensées de Dieu. Mais un Dieu incapable de pardonner ne serait même pas Dieu». Oui, en effet: le métier de Dieu est de pardonner.

Enfin, les pages du père James Martin m'ont rappelé une phrase d'un bibliste italien, Alberto Maggi, qui, à propos du texte du miracle de Lazare, commentait: «Par ce miracle, Jésus nous a enseigné non pas tant que les morts ressuscitent, mais que les vivants ne meurent pas!». Quelle belle définition pleine de paradoxe! Il est certain que les morts ressuscitent, mais qu'il est vrai de rappeler que nous, les vivants, nous ne mourons pas! Certes, la mort vient, la mort nous atteint, non seulement la nôtre, mais surtout celle de nos proches et des membres de notre famille, de toutes les personnes: combien de morts nous voyons autour de nous, injustes et douloureuses, parce qu'elles sont causées par les guerres, par la violence et par les tergiversations de Caïn à l'égard d'Abel. Mais l'homme et la femme sont destinés à l'éternité.

Nous le sommes tous. Nous sommes une demi-droite, pour utiliser une image géométrique: nous avons un point de départ, notre naissance humaine, mais notre vie est dédiée à l'infini. Oui, à l'infini. Et ce que l'Écriture appelle «vie éternelle» est cette vie qui nous attend après la mort et que nous pouvons déjà toucher ici quand nous la vivons non pas dans l'égoïsme qui nous rend tristes, mais dans l'amour qui dilate nos cÅ“urs. Nous sommes faits pour l'éternité. Lazare, grâce à ces pages du père Martin, est notre ami. Et sa résurrection nous le rappelle et l'atteste.

Cité du Vatican, 11 mars 2024