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Myriam Sandouno – Cité du Vatican

«Que l’on vienne ici en procession», c’est le thème choisi cette année pour le 64ème Pèlerinage Militaire International qui se tient à Lourdes. La «conclusion d’un triptyque proposé par sainte Bernadette». La Vierge Marie lui avait confié, le 2 mars 1858, la mission suivante: «Allez dire aux prêtres que l’on bâtisse ici une chapelle et "que l’on y vienne en procession"». Le thème de cette année pour le Pape, est «un appel pressant à se mettre en marche vers Dieu avant tout, mais aussi en marche vers et avec nos frères, pour l’édification d’un monde plus solidaire et plus fraternel».

Une rencontre pour des richesses humaines 

Dans son message signé vendredi 24 mai par le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État du Saint-Siège, le Pape François en communion spirituelle avec les participants rend tout d’abord «grâce à Dieu pour cette rencontre annuelle devant la Grotte bénie de Massabielle», présidée cette année par Mgr Paul Richard Gallagher, secrétaire pour les relations avec les États et les organisations internationales. Ce pèlerinage qui attire chaque année à Lourdes des hommes et femmes militaires, des religieux, des civils et des diplomates, «permet de tisser des liens d’amitié, de mettre en commun les richesses humaines et spirituelles dont chacun est porteur»; de «partager des moments de joie, de trouver dans la prière commune et dans l’échange, la force nécessaire pour surmonter les épreuves, les solitudes dont vous faites souvent l’expérience au cours de vos différents engagements», souligne le Saint-Père dans son message.

Vocation militaire 

Cette rencontre qui rassemble cette année 15 000 pèlerins issus de 41 nations, est également l’occasion pour chacun d’un renouveau de son engagement baptismal, d’une rencontre avec le Christ, en particulier dans l’écoute de sa parole, la réception du sacrement de la réconciliation et la participation à l’Eucharistie, estime François. Il invite à profiter de ce moment spirituel à Lourdes, pour «repenser à votre vocation militaire dans la perspective de la foi, et de l’amour que tout chrétien doit cultiver envers son frère, même son ennemi».

«Chers militaires, le Pape vous invite à vous lever et à cheminer avec courage et persévérance. Soyez des militaires debout et fiers de faire honneur à votre uniforme, à votre devise et à votre patrie, mais aussi conscients de faire partie d’une unique famille humaine, une famille déchirée et blessée mais que le Christ est venu racheter et sauver par la force de l’amour, et non par la violence des armes». Tel est l'appel du Saint-Père transmis aux participants.

«Des sentinelles de paix»

Le Saint-Père qui prône à chaque occasion offerte des messages de paix pour le monde, invite les militaires à être «sentinelles de la paix» comme le disait saint Jean-Paul II (cf. Angélus, 23 février 2003). «Le monde a besoin de vous, surtout en ce moment sombre de notre histoire. Nous avons besoin d’hommes et de femmes de foi capables de mettre les armes au service de la paix et de la fraternité». Et François dans son message le fait clairement comprendre aux militaires.

Le Saint-Père «confie à la miséricorde de Dieu tous les militaires décédés au service de leur patrie ou dans les opérations internationales pour la défense de la paix». Ce pèlerinage, fait savoir également le Souverain pontife, «permet de vous faire proches de vos compagnons d’armes malades et blessés et d’en prendre soin» –spécialement en ce «lieu où les malades sont tellement présents– et de porter la Miséricorde de Dieu dans le monde militaire».

Le Pape invoque une abondance particulière de grâces, sur tous ceux présents actuellement à Lourdes et leurs familles, ainsi que sur les soldats engagés sur différents fronts, en mission pour la préservation de la paix loin de leur pays et ceux qui sont blessés et souffrants.