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Dans un communiqué paru ce vendredi 12 avril, la Salle de presse du Saint-Siège annonce que, «acceptant l’invitation des chefs d’États et des autorités ecclésiales respectives, le Pape François effectuera un voyage apostolique en Indonésie, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, au Timor oriental et à Singapour du 2 au 13 septembre». Si le programme n’a pas encore été dévoilé dans le détail, le nombre de jours consacrés à chaque pays est déjà connu: le Souverain pontife se rendra à Jakarta, la capitale indonésienne, du 3 au 6 septembre, à Port Moresby, la capitale de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, et Vanimo, capitale de la province de Sandaun, toujours en Papouasie-Nouvelle-Guinée, du 6 au 9 septembre.

L'évêque de Rome poursuivra son voyage ensuite à Dili, au Timor-Oriental, du 9 au 11 septembre, puis, afin de clôturer son périple, à Singapour, du 11 au 13 septembre. Ces douze jours prévus en Océanie et en Asie du Sud-Est en font le voyage apostolique le plus long du pontificat de François.

Parmi les autres voyages étudiés cette année, le Pape François a évoqué en décembre dernier, à la télévision mexicaine Nmas, son intention d’aller en Belgique et en Argentine.

Des pays déjà visités par Jean-Paul II

Seul un Pape s'est déjà rendu dans ces quatre pays, situés à plus de 10 000 kilomètres du Vatican. Jean-Paul II a effectué deux voyages en Papouasie-Nouvelle-Guinée. La première fois pour deux jours, les 7 et 8 mai 1984, dans le cadre d'un long déplacement qui l'avait également conduit en tant que pèlerin en Corée, aux îles Salomon et en Thaïlande. Puis, en janvier 1995, lors de son atterrissage à l'aéroport international Jackson de Port Moresby. 

Le Pape polonais s'est également rendu en Indonésie en octobre 1989, voyage au cours duquel il a visité le Timor oriental, seul pays d'Asie avec les Philippines dont la confession catholique est majoritaire. Trois ans plus tôt, lors de sa tournée en Asie-Pacifique, Jean Paul II fit également escale à Singapour, le 20 novembre 1986.