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Stanislas Kambashi, SJ – Cité du Vatican

Si chaque année le Saint-Père reçoit les collèges pontificaux latino-américains chacun leur tour, cette année, le Pape a rencontré les prêtres qui y résident, tous ensemble. Dans son discours, non lu mais remis, François appelle ses frères dans le sacerdoce à se recentrer sur l’amour, thème central dans la vie des prêtres dont ils ont l’obligation de maintenir vive la flamme. Toute vocation naît en effet d’un amour de prédilection, écrit l’évêque de Rome. Parmi ses enfants, Dieu a confié aux clercs une tâche particulière qui les rapproche de Lui, celle de «nous donner pour les autres». Les fils et filles de Dieu sont la raison d’être des prêtres, «le but de notre amour, parce qu'en eux nous réalisons ce service que le Seigneur nous demande». Chaque personne étant membre du corps mystique dont le Christ est la tête, le Pape appelle ainsi ses confrères à agir in persona Christi, c’est-à-dire être «une véritable icône de Jésus», à se faire la «"Véronique" de chaque visage, de chaque larme», en les essuyant avec leurs vêtements sacerdotaux  par la prière, le service et l’humilité.

Tout doit être en fonction du service du peuple de Dieu

Dans la prière, le prêtre présente à Dieu chaque situation concrète. Par l’offrande oblative et eucharistique «de tout notre être», il rend service et s’offre lui-même. En demandant si les disciples peuvent boire sa coupe, Jésus ne recherche pas une simple disponibilité théorique ou martyre, «mais une acceptation radicale du fait que nous sommes ici pour faire sa volonté et renoncer à la nôtre», déclare le Pape. Tout ce que les prêtres peuvent faire est donc en fonction de ce service, aussi bien les études, le travail, le repos, les décisions vitales que la vie quotidienne, précise François.

Ne pas sous-estimer la puissance de l’intercession du peuple fidèle de Dieu

En troisième lieu, a écrit le Saint-Père, les prêtres peuvent essuyer les larmes de chaque visage par l’humilité. Ayant tout un chemin à parcourir, ils savent qu’ils ont eux-mêmes besoin des prières de ceux qu’ils sont appelés à servir, comme Jésus lui-même a été réconforté par un ange au moment de la Croix. François appelle les clercs à ne pas sous-estimer la puissance de l’intercession de ceux que Dieu a placés sur leur chemin: les formateurs, les confrères prêtres, l’environnement immédiat. Il les invite aussi à avoir confiance dans la prière des membres du peuple fidèle de Dieu et à ne pas oublier de prier pour ses pasteurs, dont le Pape lui-même.

François a conclu son discours en bénissant les prêtres des trois Collèges pontificaux latino-américains et en les confiant à l’intercession de Notre-Dame de Guadalupe, patronne de l’Amérique.