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Myriam Sandouno – Cité du Vatican

Sur la place Saint-Pierre, où étaient rassemblés ce 10 avril de nombreux fidèles pour l’audience générale, le Saint Père a prononcé sa catéchèse sur la «force d’âme», la troisième des vertus cardinales. Face aux tentations, a-t-il tout d’abord expliqué, la force affermit la résolution de résister et de surmonter les obstacles dans la vie morale. S’appuyant sur la description du Catéchisme de l'Église Catholique, le Pape a ensuite soutenu que «la vertu de force rend capable de vaincre la peur, même de la mort, d’affronter l’épreuve et les persécutions». (n. 1808).

En effet, dans la vertu de la force d’âme, les anciens -tant les philosophes grecs que les théologiens chrétiens- reconnaissaient «un double mouvement, l'un passif, l'autre actif».

«Le premier est orienté vers l'intérieur de nous-même» 

Dans le premier mouvement, «il y a des ennemis intérieurs que nous devons vaincre, qui ont pour nom anxiété, angoisse, peur, culpabilité». Ce sont autant de forces qui «s'agitent au plus profond de nous-mêmes et qui, dans certaines situations, nous paralysent», a fait remarquer le Pape. Combien de combattants succombent avant même d'avoir commencé le défi? «La force d'âme est avant tout une victoire contre nous-mêmes», a-t-il déclaré. Devant la plupart des «peurs qui surgissent en nous, irréalistes et qui ne se réalisent pas du tout», François a conseillé d’«invoquer l'Esprit Saint et de tout affronter avec une patiente force d'âme». Puis de rassurer de la présence du Seigneur, invitant à lui faire confiance et à chercher sincèrement le bien. «Dans chaque situation, nous pouvons compter sur la providence de Dieu qui nous sert de bouclier et d'armure», a-t-il dit.

Un mouvement plus actif

Aux épreuves intérieures s'ajoutent les ennemis extérieurs, que sont les épreuves de la vie: les persécutions, les difficultés auxquelles l'on ne s'attendait pas et qui surprennent, a poursuivi le Pape. En effet, «nous pouvons essayer de prévoir ce qui va nous arriver, mais la réalité est en grande partie faite d'événements impondérables, et dans cette mer, notre bateau est parfois ballotté par les vagues».

La force d'âme, a-t-il ajouté «fait alors de nous des marins résistants, qui ne se découragent pas». Elle prend «au sérieux le défi du mal» dans le monde, qui pour certains, a fait remarquer le Pape, n’existent pas.

Les blessures du monde

Sur cet aspect, le Pape a invité à promener le regard dans le monde, pour «découvrir les actes néfastes dont nous sommes en partie victimes et en partie protagonistes»: guerres, violences, esclavages, oppression des pauvres, des blessures jamais guéries et qui saignent encore. Devant toutes ces situations tristes, «la vertu de la force nous fait réagir et crier un "non" catégorique à tout cela».

«Dans notre Occident confortable, qui a transformé le chemin de la perfection en un simple développement organique, qui n'a pas besoin de lutter parce que tout lui semble identique, nous ressentons parfois une saine nostalgie des prophètes». Mais, a-t-il indiqué, «Les personnes dérangeantes et visionnaires sont très rares».

Le courage

Pour François, «un chrétien sans courage, qui ne plie pas ses propres forces au bien, qui ne dérange personne, est un chrétien inutile». «Jésus, a-t-il précisé, n'est pas un Dieu diaphane et aseptisé, qui ne connaît pas les émotions humaines». Au contraire, face à la mort de son ami Lazare, il fond en larmes. Le Pape, pour conclure, a ainsi exhorté à redécouvrir dans l'Évangile la force d'âme de Jésus; «apprenons-la du témoignage des saints et des saintes», a invité le Saint-Père.