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Myriam Sandouno - Cité du Vatican 

Ce huitième centenaire de la confirmation de la règle des Frères mineurs par le pape Honorius III au palais apostolique de Saint-Jean-de-Latran, le 29 novembre 1223, est une occasion propice non seulement pour rappeler un événement historique, mais surtout pour «raviver en vous le même esprit qui a poussé François d'Assise à se dépouiller de tout et à donner naissance à une forme de vie unique et fascinante parce qu'enracinée dans l'Évangile et vécue sine glossa», écrit le Pape.

L'Évangile 

Dans son message à la grande famille franciscaine, François donne quelques exhortations qui invitent à observer le saint Évangile, et à l’obéissance à l'Église. Concernant le premier aspect, le Pape rappelle tout d'abord que l’Évangile a été au centre de l’existence de saint François. Et l'Église l’a «approuvé, le lui rendant, ainsi qu'à vous tous, Franciscains, comme un texte qui n'exprime plus seulement l'intuition spirituelle d'un fondateur, mais une forme de vie». Tel un message de joie que le Pape a souvent voulu rappeler car il «remplit le cÅ“ur et toute la vie de ceux qui rencontrent Jésus» (Evangelii gaudium n.1). Le Saint-Père constate l’urgence de revenir au fondement d'un engagement chrétien et baptismal, capable de s'inspirer, dans chaque choix, de la Parole du Seigneur: «le Christ est le point central de votre spiritualité», relève le Pape. Et d’ajouter: «Soyez des hommes et des femmes qui apprennent vraiment "la règle et la vie" à son école».

Obéissance et soutien à l'Église

Dans la règle de l’ordre des frères mineurs il est rappelé que frère François promet obéissance et révérence au seigneur pape Honorius, et à ses successeurs canoniquement élus, et à l’Église romaine. Et que les autres frères soient tenus d’obéir à frère François et à ses successeurs. Dans ce lien «d'obéissance et de révérence» au Pape et à l'Église de Rome, explique le Saint Père, il reconnaît un élément essentiel pour la fidélité à l'appel et pour recevoir le Christ dans l'Eucharistie. «C'est pourquoi il déclare sans hésitation son indispensable appartenance à l'Église». L’évêque de Rome invite à vivre l'esprit de la Règle dans l'écoute et le dialogue, comme le suggère le chemin du Synode. «Soutenez l'Église avec ténacité, réparez-la par l'exemple et le témoignage, même si cela semble coûter plus cher», conseille François.

Conquérir le monde

La beauté de l’évangélisation a également été mise en lumière par le Pape. Il exhorte à redécouvrir également celle typiquement franciscaine, qui «naît d'une fraternité pour promouvoir la fraternité». En effet, c'est la vie qui parle, dit le Souverain pontife, «l'amour donné dans le service est le plus grand mode d'annonce». Il exhorte donc la famille franciscaine à trouver de la force dans cette vocation particulière, «propre aux "petits" et aux "pauvres", comme vous l'êtes par désir et par appartenance. Elle vous est donnée par François dans sa Règle, et je suis convaincu qu'elle s'accorde avec l'invitation que j'adresse à la communauté chrétienne à être "Église en marche"». Puis, d’ajouter: «Fidèle au modèle du Maître, il est vital qu'aujourd'hui l'Église sorte pour annoncer l'Évangile à tous, en tous lieux, en toutes occasions, sans retard, sans répulsion et sans peur. La joie de l'Évangile est pour tous les hommes, elle ne peut exclure personne» (Evangelii gaudium, n. 23).

Il ne faut pas hésiter à aller évangéliser, déclare-t-il, vers les autres, dans le monde, en «fraternité» et en «minorité», en partageant le bonheur de la pauvreté, en devenant un signe évangélique éloquent et en montrant, à cette époque, malheureusement marquée par les guerres et les conflits, par les égoïsmes de toutes sortes et les logiques d'exploitation de l'environnement et des pauvres, que «l'Évangile est vraiment la bonne nouvelle pour l'homme afin qu'il puisse trouver la meilleure orientation pour la construction d'une nouvelle humanité avec le courage de se mettre en route vers Jésus, qui "de riche qu'il était, s'est fait pauvre pour nous, afin que nous devenions riches de sa pauvreté"». «Je vous confie la mission de savoir identifier les bonnes voies à suivre, qui puissent correspondre avec audace et fidélité au charisme que vous avez reçu», déclare le Pape, souhaitant que ce jubilé soit pour chacun un temps de renaissance intérieure, de renouvellement du mandat missionnaire de l'Église qui appelle à aller à la rencontre du monde où de nombreux frères et sÅ“urs attendent d'être consolés, aimés et soignés.

800 ans d’Évangile

Le 29 novembre 1223, il y a exactement 800 ans que la règle des frères mineurs, rédigée par saint François, a été confirmée par le pape Honorius III au palais apostolique de Saint-Jean-de-Latran à Rome. Pour célébrer cet anniversaire, d'une grande valeur historique, charismatique et spirituelle, les membres de la grande famille franciscaine - frères, moniales, laïcs appartenant aux trois Ordres fondés par François – se sont rendus à la basilique Saint-Jean-de-Latran à Rome, aujourd’hui à 15 heures, pour une célébration liturgique, et une réflexion d'un approfondissement de ce texte, fondateur de toute l'expérience spirituelle franciscaine, sous ses nombreuses formes, dans le monde entier, jusqu'à aujourd'hui.