蜜桃交友

Xavier Sartre 鈥� Cité du Vatican

Pie VII est indéniablement associé pour le grand public aux vicissitudes nées de la Révolution française et à son face-à-face avec l鈥檈mpereur des Français, Napoléon Ier. Mais Barnaba Chiaramonti, appelé au siège de Pierre en 1800 pour succéder à Pie VI qui avait dû faire face aux bouleversements sociaux et politiques de la Révolution, ne doit pas être réduit à cette période de l鈥檋istoire. Il fut aussi un pasteur qui «se distingua par le charisme et la bonté d鈥�âme», souligne François dans une lettre signée du 21 septembre et adressée à Mgr Douglas Regattieri, évêque de Cesena-Sarsina, en Italie, diocèse dans lequel ce fils d鈥檜ne famille noble vit le jour en 1742.

Bénédictin, homme de grande culture, ses qualités humaines et intellectuelles lui permirent de se faire remarquer et d鈥�être ordonné évêque à l鈥�âge de 40 ans et d鈥檕ccuper la tête des diocèses de Tivoli puis d鈥橧mola. Lors de ces années, «il n鈥檋ésita pas, en première personne, à se prodiguer pour le soin du peuple, s鈥檈ngageant avec dévotion à soulager les nombreuses souffrances de ceux qui étaient affligés de conditions précaires», écrit François.

Pie VII, «homme d鈥檜ne intelligence clairvoyante» aux yeux de l鈥檃ctuel évêque de Rome, fut une «personnalité d鈥檜ne foi profonde, d鈥檜ne douceur, d鈥檜ne humanité et d鈥檜ne miséricorde qui se distingua par sa compétence et sa prudence face à qui entravait la Libertas Eccelsiae». D鈥檕ù des sentiments de «gratitude et d鈥檃dmiration» de la part de François «pour l鈥檋érédité spirituelle qu鈥檌l a laissée et la franchise évangélique avec laquelle il a soutenu les difficiles épreuves durant ses vingt-trois ans de pontificat».

Exil à Savone et à Fontainebleau

«Malgré les tumultes politiques et sociaux qui ont marqué ce siècle-là, il a accueilli, en s鈥檃bandonnant en toute confiance à la volonté de Dieu, l鈥檋umiliation de l鈥檈xil avec une exemplaire docilité, offrant tout au Seigneur pour le bien de l鈥�Église», poursuit le Pape. Pie VII fut emprisonné en 1809 sur ordre de Napoléon Ier et gardé à Savone jusqu鈥檈n 1812, avant d鈥�être transféré au château de Fontainebleau où il restera jusqu鈥檈n janvier 1814, date de sa libération.

Dans ces circonstances, Pie VII se révéla d鈥檜ne «grande sagesse avec laquelle il sut se faire 鈥渁mbassadeur de paix鈥� auprès de ceux qui exerçaient le pouvoir», note François. «Il a tout fait pour ne pas manquer à sa mission de 鈥済ardien et de guide du troupeau鈥� et, malgré les restrictions qui lui furent imposées, il a poursuivi sans aucune crainte l鈥檃nnonce de la force consolatrice de l鈥�Évangile du Christ».

En saluant les fidèles du diocèse de naissance de Pie VII, le Pape François les invite à «faire connaitre de manière adéquate» sa «vie» et son «艙uvre pastorale» de manière «à susciter la même passion au service du prochain et de l鈥�édification d鈥檜ne société harmonieuse, et d鈥檌ndiquer la paix comme comme chemin d鈥檈spérance, de dialogue respectueux et de réconciliation chrétienne».