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C’est un programme dense qui attend le Pape François les 22 et 23 septembre prochains à Marseille, dans le sud de la France. Dévoilé ce samedi, en la mémoire des saintes Marthe et Marie et de saint Lazare, patrons du diocèse de Marseille, il prévoit toute une série de rencontres à commencer dès son arrivée à l’aéroport de Marignane. Le Souverain pontife y sera accueilli le vendredi 22 septembre à 16h15 par le président de la République française, Emmanuel Macron.

Prière à Notre-Dame de la Garde

Direction ensuite Notre-Dame de la Garde, sur les hauteurs de la cité phocéenne, pour une prière mariale avec le clergé diocésain, l’occasion pour le Saint-Père de faire ses salutations.

Moment fort de ces premières heures dans la capitale provençale, le moment de recueillement avec les chefs religieux près du mémorial dédié aux marins et aux migrants perdus en mer, à 18h00. Le Pape y prendra la parole.

La journée du samedi 23 septembre sera riche en rendez-vous. Tout d’abord, à 8h45, François s’entretiendra en privé avec certaines personnes en précarité économique à l’archevêché, avant de participer au palais du Pharo à 10h00 à la session conclusive des Rencontres méditerranéennes organisées cette année à Marseille. Le Pape y prononcera un discours. À 11h30, il s’entretiendra avec le président français, toujours au palais du Pharo, surplombant le Vieux-Port.

Sainte messe au Vélodrome

Dans l’après-midi, à 16h15, le Pape présidera la messe au stade Vélodrome, haut-lieu de la vie marseillaise. Ce sera la grande rencontre entre le Saint-Père et les fidèles français, lors de la première messe célébrée sur le sol français par le Pape argentin depuis le début de son pontificat il y a dix ans. À l’issue de la célébration eucharistique, François se rendra à Marignane pour reprendre l’avion et décoller à 19h15, direction Rome-Fiumicino.

C’est la première fois que le Souverain pontife revient en France, après une journée à Strasbourg en novembre 2014 consacrée aux institutions européennes. Avec Marseille, ancienne Phocée, marquée par les figures de Marie-Madeleine, de saint Jean Cassien, des missionnaires du XIXe siècle, port ouvert sur le monde, cité cosmopolite, le Pape découvrira une cité qui porte en elle une certaine vision de paix, réfléchie et transmise à travers une «pastorale de la Méditerranée». L’Église marseillaise a d’ailleurs dédié un service diocésain à cette pastorale, dès 2021.