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Comme chaque année au moment de l’Épiphanie selon le calendrier catholique romain, le Pape a exprimé ses v?ux pour les chrétiens orientaux qui, eux, célèbrent Noël, selon le calendrier julien. «Je m’adresse avec affection aux frères et s?urs des Églises orientales, catholiques et orthodoxes qui, selon leur tradition, célèbrent demain la Nativité du Seigneur. Je leur adresse les v?ux les plus chaleureux pour un Saint Noël, dans la lumière du Christ, notre paix et notre espérance», a lancé l’évêque de Rome.

Ce décalage de 13 jours ne concerne pas toutes les Églises orthodoxes. Ainsi, les orthodoxes de Roumanie célèbrent Noël le 25 décembre, comme les catholiques latins. Certaines Églises orientales en communion avec Rome célèbrent Noël le 7 janvier dans leur pays d’origine, mais le 25 décembre pour les communautés en diaspora. Autres cas particuliers: au sein de l'Église copte et de l’Église apostolique arménienne, Noël est célébré aujourd’hui, le 6 janvier. Suivant un usage antique, ces Églises célèbrent le même jour la naissance du Christ et son baptême.

Encouragement pour l’Enfance missionnaire

Le Pape a aussi exprimé ce midi un salut aux «nombreux enfants et jeunes du monde entier» impliqués dans l’Enfance Missionnaire, dont c’est aujourd’hui la Journée mondiale. «Je remercie chacun d’eux et je les encourage à être des témoins joyeux de Jésus, en cherchant toujours à apporter la fraternité au milieu de leurs compagnons», a déclaré le Pape.

François a enfin salué l’ensemble des personnes qui fêtent l’Épiphanie ce mercredi, adressant un salut spécial à la Fondation Cortège des Rois Mages, qui organise des évènements d’évangélisation et de solidarité dans de nombreuses villes et villages de la Pologne et dans d’autres pays.