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«Le 20 janvier dernier, à quelques mètres de la place Saint-Pierre, un sans-abri, un Nigérian de 46 ans du nom d'Edwin, a été retrouvé mort à cause du froid. Son histoire s’ajoute à celle de tant d’autres sans-abris décédés à Rome dans les mêmes circonstances dramatiques» a rapporté le Pape François ce dimanche, à l’issue de la prière de l’Angélus.

Le Pape a rappelé l’attitude de saint Grégoire le Grand, 64e Pape de l’Église, qui face à la mort d’un mendiant a décrété que, ce jour-là, aucune messe ne serait célébrée, comparant ce jour au Vendredi Saint.

Depuis la bibliothèque du Palais apostolique, le Saint-Père a demandé aux fidèles de penser à Edwin et de se mettre à sa place, en cherchant à ressentir ce que cet homme de 46 ans a éprouvé dans le froid «ignoré de tous, abandonné de nous aussi». Le Pape leur a demandé de s’unir à lui dans la prière. «Prions pour lui».

Le 10 janvier dernier, la communauté de Sant'Egidio avait lancé un appel aux institutions italiennes afin que des hôtels et des édifices publics fermés en raison de la pandémie puissent rouvrir pour permettre aux personnes sans domicile fixe de trouver un abri. 3000 personnes vivraient actuellement dans la rue, à Rome. Depuis le mois de novembre, le mouvement catholique a compté le décès de huit personnes à cause du froid dans la capitale italienne. La mort d'Edwin s'ajoute à celles-ci.