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Adélaïde Patrignani 鈥� Cité du Vatican

Dans le message qu'il a prononcé le 7 juin 2020 suite à la prière de l'Angélus, le Saint-Père a évoqué le «C艙ur humain et divin de Jésus», qui est «la source où nous pouvons toujours puiser la miséricorde, le pardon et la tendresse de Dieu». «Nous pouvons le faire en nous attardant sur un passage de l'Évangile, en sentant qu'au centre de chaque geste, de chaque parole de Jésus, il y a l'amour, l'amour du Père, a expliqué le Pape François. Et nous pouvons le faire en adorant l'Eucharistie, où cet amour est présent dans le Sacrement. Alors notre c艙ur aussi, petit à petit, deviendra plus patient, plus généreux, plus miséricordieux». «Jésus, rends mon c艙ur semble au tien», a ensuite répété plusieurs fois le Pape avec les fidèles, expliquant qu'il tenait cette petite prière de sa grand-mère. 

Voyons à présent quelques exemples de passages évangéliques où se dévoile le C艙ur du Christ... 

Contempler le C艙ur de Jésus dans les Écritures

«Prenez sur vous mon joug, devenez mes disciples, car je suis doux et humble de c艙ur, et vous trouverez le repos pour votre âme» (Mt 11, 29); «Quand ils arrivèrent à Jésus, voyant qu鈥檌l était déjà mort, ils ne lui brisèrent pas les jambes, mais un des soldats avec sa lance lui perça le côté ; et aussitôt, il en sortit du sang et de l鈥檈au» (Jn 19, 33-34). Des chemins de Galilée jusqu鈥檃u pied de la Croix, l鈥�Évangile nous parle à plusieurs reprises du c艙ur de Jésus, «révélation de l鈥檃mour de Dieu pour l鈥檋umanité» (Mgr Léonard, homélie du 13 juin 2011 en la basilique du Sacré-C艙ur de Montmartre). Inséparable des mystères de l鈥橧ncarnation, de la Passion et de la Résurrection, le Sacré-C艙ur est présenté comme une source inépuisable d鈥橝mour et de Miséricorde, qui vient sauver les hommes du pouvoir de la mort et du péché pour leur ouvrir les portes de la vie éternelle. Cette victoire du Ressuscité au côté ouvert doit susciter chez le croyant un acte de foi, comme l鈥檃 fait saint Thomas à la demande de Jésus: «鈥淎vance ton doigt ici, et vois mes mains ; avance ta main, et mets-la dans mon côté: cesse d鈥�être incrédule, sois croyant.鈥� Thomas lui dit alors: 鈥淢on Seigneur et mon Dieu !鈥� Jésus lui dit : 鈥淧arce que tu m鈥檃s vu, tu crois. Heureux ceux qui croient sans avoir vu.鈥�» (Jn 20, 28-29).

Le Sacré-C艙ur et les saints, un amour fécond

Tout au long des siècles, des saints et des saintes ont approfondi la spiritualité du Sacré-C艙ur, poussés par l鈥橢sprit-Saint: Sainte Gertrude, Saint Jean-Eudes, Sainte Marguerite-Marie, Sainte Thérèse de l鈥橢nfant-Jésus, le Bienheureux Charles de Foucauld鈥� Tous nous montrent que le C艙ur de Jésus est en quelque sorte l鈥檃utre nom de la Charité, cette vertu théologale dont saint Paul a chanté la grandeur et les profondeurs insondables dans le Christ, et dont tous les chrétiens sont appelés à vivre. «Je tâche de montrer 鈥� que notre religion est toute charité, toute fraternité, que son emblème est un C艙ur鈥� » (Lettre du Bienheureux Charles de Foucauld à l鈥橝bbé Huvelin 15 juillet 1904). « Le Sacré-C艙ur鈥� étendant ses bras pour embrasser, serrer, appeler tous les hommes et se donner pour tous, en leur offrant son c艙ur鈥� » (Bienheureux Charles de Foucauld, description de la peinture du Sacré-C艙ur de son ermitage de Béni-Abbès).

Depuis le Carmel, Thérèse vit l'offrande cachée de sa vie en puisant à la source intarissable de l'Amour du Seigneur: «Vivre d鈥橝mour, c鈥檈st donner sans mesure / Sans réclamer de salaire ici-bas / Ah! sans compter je donne, étant bien sûre / Que lorsqu鈥檕n aime, on ne calcule pas ! 鈥�. / Au C艙ur Divin, débordant de tendresse / J鈥檃i tout donné鈥�légèrement je cours / Je n鈥檃i plus rien que ma seule richesse / Vivre d鈥橝mour» (Sainte Thérèse de l鈥橢nfant-Jésus, poésie Vivre d鈥橝mour).

Aux origines de la fête du Sacré-C艙ur

Mais c鈥檈st sans doute Sainte Marguerite-Marie Alacoque qui a donné une impulsion particulière au culte du Sacré-C艙ur. Entre 1673 et 1675, à Paray-le-Monial, petit village de Bourgogne, Jésus apparait à cette religieuse de l鈥檕rdre de la Visitation, et lui dit notamment: « Voilà ce C艙ur qui a tant aimé les hommes qu鈥檌l n鈥檃 rien épargné jusqu鈥�à s鈥�épuiser et se consommer pour leur témoigner son amour. Et pour reconnaissance je ne reçois de la plupart que des ingratitudes» (apparition de juin 1675). Ce message est reconnu par le pape Clément XIII en 1765, qui institue officiellement la fête du Sacré-C艙ur, célébrée trois semaines après la Pentecôte, et demandée par le Seigneur lui-même à la sainte visitandine. Cette fête est étendue à toute l鈥�Église catholique le 23 août 1856 par le Pape Pie IX, puis placée au rang de solennité dans le calendrier liturgique issu du Concile Vatican II.

Avec Pie XII, une théologie du Sacré-C艙ur

Ainsi, outre la ronde des saints, c鈥檈st dans la lignée des successeurs de Pierre que s鈥檌nscrit aussi le développement de la spiritualité du C艙ur du Christ.

Le 11 juin 1899, le Pape Léon XIII consacre le genre humain au Sacré-C艙ur de Jésus. Le 19e siècle touche alors à son terme, pendant lequel le Sacré-C艙ur fait l鈥檕bjet d鈥檜ne grande dévotion populaire. Les chrétiens soucieux de justice sociale y trouvent même le principe de leur action.

En 1956, la théologie du Sacré-C艙ur devient le sujet d鈥檜ne encyclique du pape Pie XII: («Avec joie, vous puiserez les eaux aux sources du Sauveur» 鈥� cf. Is 12). «Le C艙ur du Christ étant doublement habité d'amour divin et humain, et rempli des trésors de toutes les grâces, conquis par notre Rédempteur avec les mérites de sa vie, de ses souffrances et de sa mort, il est sans nul doute la source de cette charité perpétuelle que son Esprit répand dans tous les membres de son Corps Mystique», réaffirme le Souverain Pontife, insistant particulièrement sur l鈥檋umanité de Jésus et encourageant une dévotion grâce à laquelle «une moisson de fruits spirituels très abondants et joyeux (鈥�) ont été produits pour l'Église».

Une journée de prière pour la sanctification des prêtres

Quelques décennies plus tard, en 1995, saint Jean-Paul II fait de la Solennité du Sacré-C艙ur une journée mondiale de prière pour la sanctification des prêtres. Tout au long de son pontificat, le Souverain Pontife polonais témoigne d鈥檜ne dévotion toute particulière au C艙ur de Jésus. Le 5 octobre 1986, son voyage apostolique en France le mène au sanctuaire de Paray-le-Monial, où il célèbre la . Le 6 juin 1999, depuis la ville d鈥橢lblag en Pologne, il prononce un : «Approchons-nous chaque jour de cette source d'où jaillissent les sources d'eau vive. Avec la Samaritaine, demandons: 鈥淒onne-nous cette eau鈥�, car elle donne la vie éternelle.

C艙ur de Jésus, foyer ardent de charité,

C艙ur de Jésus, source de vie et de sainteté,

C艙ur de Jésus, propitiation pour nos péchés

- aie pitié de nous. Amen».

Son successeur Benoît XVI célèbre en 2006 le cinquantième anniversaire de l鈥檈ncyclique Haurietis aquas in gaudio, et ouvre le 19 juin 2009, lors des premières vêpres de la solennité du Sacré-C艙ur, une année sacerdotale, correspondant également aux 150 ans de la mort de saint Jean-Marie Vianney. «Dans le c艙ur de Jésus est exprimé le noyau essentiel du christianisme; dans le Christ nous a été révélée et donnée toute la nouveauté révolutionnaire de l'Évangile: l'Amour qui nous sauve et nous fait vivre déjà dans l'éternité de Dieu», . En août 2011, pendant les Journées Mondiales de la Jeunesse à Madrid, le Pape aujourd鈥檋ui émérite consacre les jeunes du monde entier au Sacré-C艙ur de Jésus.

François et le Sacré-C艙ur, prière et sainteté

Enfin, François indique lui aussi aux fidèles la direction du C艙ur du Christ, comme par exemple dans son exhortation apostolique sur la sainteté, où cette orientation se confond avec une voie de sainteté: «Dans cet appel à le reconnaître dans les pauvres et les souffrants, se révèle le c艙ur même du Christ, ses sentiments et ses choix les plus profonds, auxquels tout saint essaie de se conformer». «Je vous invite tous à regarder ce C艙ur et à en imiter les sentiments les plus vrais», insiste le Saint-Père lors de l鈥� du 26 juin 2019. Une année plus tard, en ce mois de juin, François nous demande dans son intention de prière mensuelle de prier spécialement pour que tous ceux qui souffrent «trouvent des chemins de vie, en se laissant toucher par le C艙ur de Jésus».

«Ut diligeremus, dilecti sumus / pour que nous aimions, nous avons été aimés», écrit saint Augustin (Serm. 174, 4). Regarder le C艙ur de Jésus, y découvrir un Amour qui «nous a aimés le premier» (1 Jn 4, 19) et nous rejoint personnellement, nous rendant alors capable d鈥檃imer à notre tour «de tout notre c艙ur» Dieu et notre prochain. Voilà l鈥檌tinéraire aux vastes dimensions que nous propose l鈥�Église au mois de juin鈥� à renouveler chaque jour de l鈥檃nnée. 

(Article mis à jour le 11 juin 2021 à 12h20)