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Adriana Masotti - Cité du Vatican

«Cher Frère, le 8 mai approche... et mon c艙ur "voyage" à Luján». C'est par ces mots que commence la lettre manuscrite, envoyée par le Pape François à l'archevêque du diocèse de Mercedes-Luján, Mgr Jorge Scheinig. Faisant référence aux célébrations qui ont lieu chaque année à cette date en l'honneur de la Vierge Marie, le Pape assure aux fidèles argentins: «Je serai avec vous spirituellement, comme un pèlerin spirituel et "virtuel". Je la regarderai une fois de plus et, une fois de plus, je me laisserai regarder par elle». 

La grâce de demander pardon

«Nous confierons nos soucis et nos joies à Notre Dame de Luján», écrit François. «Nous lui demanderons de prendre soin de nous, de nous aider à demander pardon. Nous lui promettrons de mieux nous comporter, comme le disait un grand prêtre de mon précédent diocèse, le père Amelio Luis Calori : "Ce soir, ô Vierge, ma promesse est sincère. Mais, au cas où, n'oubliez pas de laisser la clé à l'extérieur". Je rentrerai chez moi avec la certitude d'avoir reçu une grâce», en a conclu le Pape dans cette lettre.

Une dévotion généralisée

Les célébrations du 8 mai au sanctuaire marial de Luján voient chaque année une grande participation des fidèles, précédée par la récitation d'une neuvaine. L'origine de cette dévotion des Argentins à Marie «Notre-Dame de Luján», remonte au XVIIème siècle. La statue originale de la Vierge, vêtue d'un manteau blanc et céleste, et également connue sous les noms de Morenita et Patroncita, se trouve dans la Basilique de Luján, à environ 70 km au nord-ouest de Buenos Aires. Chaque année, la basilique néogothique accueille en moyenne 9 millions de visiteurs qui ne viennent pas seulement d'Argentine. Lorsqu'il était évêque de Buenos Aires, le Pape François s'y rendait en pèlerinage, avec les fidèles, et restait longtemps dans le sanctuaire pour entendre les confessions.

Patronne de l鈥橝rgentine

L'arrivée sur le sol argentin de la statuette de Luján aurait eu lieu en mai de l'année 1630 à bord d'un navire en provenance de Sao Paulo, au Brésil. À bord était présent Manuel, un esclave d'Angola. On organisa le transport du Brésil en Argentine, puis, sur une charrette, de Buenos Aires à Sumampa. Mais, après une halte pour la nuit sur la rive du fleuve Lujan, à quelque 68 kilomètres à l鈥橭uest de Buenos Aires, près de l鈥欌�淓stancia don Rosendo鈥�, la charrette portant les effigies de la Vierge se révéla inamovible: Pour cette raison, la statuette est restée à Luján et, en peu de temps, son histoire s'est étendue et de nombreux pèlerins ont commencé à affluer pour la vénérer. Plus tard, le Pape Léon XIII célébra le couronnement de la Vierge de Luján en mai 1887, fixant la fête liturgique de la Vierge de Luján au samedi précédant le quatrième dimanche après Pâques.