蜜桃交友

Gianni Valente (agence Fides)

«La joie de l鈥�Évangile remplit le c艙ur et toute la vie de ceux qui rencontrent Jésus». C'est ainsi que débute l鈥橢xhortation apostolique Evangelii gaudium, publiée par le Pape François en novembre 2013, huit mois après le conclave qui l'a élu évêque de Rome et Successeur de Pierre. Ce texte programmatique du pontificat invitait tout un chacun à régler à nouveau tout acte, réflexion et initiative ecclésiale «sur l'annonce de l'Évangile dans le monde actuel». Six ans après, pour le mois d鈥檕ctobre 2019 à peine conclu, le Souverain pontife a proclamé un Mois missionnaire extraordinaire, et dans le même temps, a convoqué à Rome l'Assemblée spéciale du Synode des évêques dédiée à la région amazonienne, dans le but de suggérer également de nouvelles voies pour l'annonce de l'Évangile au sein du «poumon vert», menacé par une exploitation prédatrice génératrice de dommages et de blessures dont sont victimes «nos frères et notre s艙ur la terre» (homélie du Saint-Père pour la messe de clôture de l'Assemblée spéciale du Synode des évêques dédiée à la région amazonienne).

Au cours de cette période, le Pape François a disséminé son magistère de références liées à la nature propre de la mission de l'Église dans le monde. Par exemple, le Souverain pontife a répété à l'infini qu'annoncer l'Evangile ne relève pas du «prosélytisme» et que l'Église grandit «par attraction» et par «témoignage»: une constellation d'expressions orientées à suggérer par touches le dynamisme propre de toute 艙uvre apostolique et quelle peut en être sa source.

C'est de tout cela et de bien d'autres choses encore que le Pape François parle dans le livre-entretien intitulé «Sans Lui nous ne pouvons rien faire. Être missionnaires aujourd'hui dans le monde» (publié chez Bayard, en France). L'Agence Fides en propose, en avant-première, quelques extraits.

Vous avez raconté que, dans votre jeunesse, vous vouliez partir en mission au Japon. Peut-on dire que le Pape est un missionnaire manqué ?

Je ne le suis pas. Je suis entré chez les Jésuites parce que leur vocation missionnaire me frappait, le fait qu'ils aillent toujours vers les frontières. Alors, je n'ai pas pu aller au Japon mais j'ai toujours ressenti le fait qu'annoncer Jésus et Son Évangile comporte toujours l鈥檃ction de sortir et de se mettre en chemin.

Vous répétez toujours «Église en sortie». L'expression est beaucoup reprise et, parfois, elle semble devenir un slogan plutôt abusé, à disposition de ceux qui, toujours plus nombreux, passent leur temps à donner des leçons à l'Église sur la manière dont elle devrait ou ne devrait pas être.

鈥�Église en sortie鈥� n'est pas une expression à la mode que j'ai inventée. Elle est le commandement de Jésus qui, dans l'Evangile selon Saint Marc, demande aux siens d'aller dans le monde entier et de prêcher l'Evangile «à toute créature». L'Église, ou elle est en sortie ou ce n'est pas l'Église. Ou bien elle est en annonce ou bien elle n'est pas l'Église. Si l'Église ne sort pas elle se corrompt, elle se dénature. Elle devient une autre chose.

Que devient une Église qui n'annonce pas ou ne sort pas ?

Elle devient une association spirituelle, une multinationale visant à lancer des initiatives et des messages à contenu éthique et religieux. Rien de mal à cela mais ce n'est pas l'Église. C'est un risque que court toute organisation statique à l'intérieur de l'Église. On finit par domestiquer le Christ. Tu ne rends plus témoignage des 艙uvres du Christ mais tu parles au nom d'une certaine idée du Christ, une idée que tu possèdes et que tu domestiques. Tu organises les choses à ton gré, tu deviens le petit imprésario de la vie ecclésiale où tout a lieu selon le programme établi et c'est-à-dire seulement selon les instructions. Mais la rencontre avec le Christ n鈥檃 plus lieu. La rencontre qui t'avait touché le c艙ur au début ne se produit plus.

La mission est-elle en soi un antidote à tout cela? La volonté et l'effort de "sortir" en mission suffisent-ils pour éviter ces distorsions ?

La mission, "l'Église en sortie", ce n鈥檈st pas un programme, une intention à réaliser à travers un effort de volonté. C'est le Christ qui fait sortir l'Église d'elle-même. Dans le cadre de la mission d'annonce de l'Évangile, tu te mets en marche parce que l'Esprit Saint te pousse et te porte. Lorsque tu arrives, tu t'aperçois qu鈥橧l est arrivé avant toi et qu'Il t'attend. L'Esprit du Seigneur est arrivé avant. Il prévient, y compris pour te préparer la route, et Il est déjà à l'oeuvre.

Dans une rencontre avec les 艗uvres pontificales missionnaires, vous avez suggéré de lire les Actes des Apôtres en tant que texte habituel de prière, le récit des origines, et non pas un manuel de stratégie missionnaire «moderne». Pour quelle raison ?

Le protagoniste des Actes des Apôtres, ce ne sont pas les Apôtres. Le protagoniste, c鈥檈st l'Esprit Saint. Les Apôtres sont les premiers à le reconnaitre et à l鈥檃ttester. Lorsqu'ils communiquent aux frères d'Antioche les indications issues du Concile de Jérusalem, ils écrivent : «Nous avons décidé, l'Esprit Saint et nous.» Ils reconnaissaient avec réalisme, en fait, que c'était le Seigneur qui ajoutait chaque jour à la communauté «ceux qui étaient sauvés» et non pas les efforts de persuasion des hommes.

Mais maintenant, est-ce comme autrefois ? Rien n'a changé ?

L'expérience des Apôtres est comme un paradigme qui est toujours valable. Il suffit de penser à la manière dont les choses adviennent gratuitement, sans excès, dans les Actes des Apôtres. Il s'agit d'une histoire d'hommes dans laquelle les disciples arrivent toujours au deuxième rang, toujours après l'Esprit Saint qui agit. C'est Lui qui prépare et travaille les c艙urs. Il chamboule leurs plans. C'est Lui qui les accompagne, les guide et les console dans toutes les circonstances qu'ils sont amenés à vivre. Lorsqu鈥檃rrivent les problèmes et les persécutions, l'Esprit Saint travaille également, de manière encore plus surprenante, à travers Son réconfort, Ses consolations, comme c'est le cas après le premier martyre, celui de saint Étienne.

Que se passe-t-il ?

Un temps de persécutions commence et de nombreux disciples fuient Jérusalem, se rendant en Judée et en Samarie. Là, alors qu'ils sont dispersés et en fuite, ils commencent à annoncer l'Évangile même s'ils sont seuls et si les Apôtres ne sont pas avec eux, puisque ces derniers sont restés à Jérusalem. Ils sont baptisés et l'Esprit Saint leur donne le courage apostolique. C鈥檈st là que l鈥檕n voit pour la première fois que le baptême est suffisant pour devenir annonciateurs de l'Évangile. La mission c鈥檈st cela. La mission, c鈥檈st l鈥櫯搖vre de l鈥橢sprit Saint. Inutile de s'agiter, rien ne sert de nous organiser ou de hurler. Les trouvailles ou les stratagèmes sont inutiles. Il suffit de demander de pouvoir refaire aujourd'hui l'expérience qui t'amène à dire «nous avons décidé, l'Esprit Saint et nous».

Et en l'absence de cette expérience, quel sens ont les appels à la mobilisation missionnaire?

Sans l'Esprit Saint, vouloir faire la mission devient une autre chose. Cela devient, je dirais, un projet de conquête, la prétention d'une conquête que nous réalisons nous-mêmes, une conquête religieuse ou peut-être idéologique, faite probablement de bonnes intentions mais c'est une autre chose.

En citant le Pape Benoît XVI, vous répétez souvent que l'Église grandit par attraction. Que voulez-vous dire ? Qui attire-t-elle ? Qui est attiré ?

Jésus le dit dans l'Evangile selon Saint Jean : «Une fois élevé de terre, j'attirerai tous les hommes à moi» et dans le même Evangile, Il déclare également : «Personne ne vient à moi si le Père qui m'a envoyé ne l'attire». L'Église a toujours reconnu que c'est là la forme propre de tout mouvement qui rapproche de Jésus et de l'Evangile. Il ne s'agit pas d'une conviction, d'un raisonnement, d'une prise de conscience. Ce n'est pas une pression ou une contrainte. Il s'agit toujours d'une attraction. Le Prophète Jérémie indiquait déjà : «Tu m'as séduit et je me suis laissé séduire».

Ceci vaut pour les Apôtres, pour les missionnaires, et pour leur action.

De quelle manière a lieu ce que vous venez de décrire ?

Le mandat du Seigneur demandant de sortir pour annoncer l'Évangile presse de l鈥檌ntérieur, par amour, par attraction amoureuse. On ne suit pas le Christ et on devient encore moins Ses annonciateurs ou les annonciateurs de Son Évangile sur la base d'une décision prise de manière rationnelle, à cause d'un activisme auto-induit. L'élan missionnaire lui aussi peut être fécond uniquement dans la mesure où il a lieu sous l鈥檌nfluence de cette attraction et la transmet aux autres.

Quelle est la signification de ces mots par rapport à la mission et à l鈥檃nnonce de l鈥橢vangile ?

Cela veut dire que si tu es attiré par le Christ, si tu te mets en route et que tu fais les choses parce que tu es attiré par le Christ, les autres s鈥檈n apercevront sans effort. Il n鈥檈st pas nécessaire de le démontrer et encore moins de l鈥檃fficher. En revanche, ceux qui pensent être protagonistes ou imprésario de la mission, malgré toutes leurs bonnes intentions et leurs déclarations d鈥檌ntention, finissent souvent par n鈥檃ttirer personne.

Dans l鈥橢xhortation apostolique Evangelii gaudium, vous reconnaissez que toute cela peut «nous procurer un certain vertige» comme celui de qui s鈥檌mmerge dans une mer où il ne sait pas ce qu鈥檌l rencontrera. Que vouliez-vous suggérer par cette image ? Ces paroles concernent-elles aussi la mission ?

La mission n鈥檈st pas un projet entrepreneurial bien huilé. Elle n鈥檈st pas même un spectacle organisé pour compter combien de personnes y participent grâce à notre propagande. L鈥橢sprit Saint 艙uvre comme Il le souhaite, quand Il le souhaite et où Il le souhaite. Et ceci peut causer une forme de vertige. Pourtant le vertige de la liberté repose justement dans le fait de se laisser porter par l鈥橢sprit, en renonçant à calculer et à tout contrôler. C鈥檈st justement en cela que nous imitons le Christ Lui-même, qui, dans le mystère de sa Résurrection, a appris à reposer dans la tendresse des bras du Père.

La fécondité mystérieuse de la mission ne passe pas par nos intentions, nos méthodes, nos élans et nos initiatives. Elle repose précisément sur ce vertige : le vertige que l鈥檕n ressent face aux paroles de Jésus lorsqu鈥橧l dit : «Sans moi vous ne pouvez rien faire».

Vous aimez répéter aussi que l鈥�Église grandit «par témoignage». Quelle suggestion cherchez-vous à adresser à travers cette insistance ?

Le fait que l鈥檃ttraction se fait témoignage en nous. Le témoin atteste ce que l鈥櫯搖vre du Christ et de Son Esprit ont accompli réellement dans sa vie. Après la Résurrection, c鈥檈st le Christ Lui-même qui se rend visible aux Apôtres. C鈥檈st Lui qui fait d鈥檈ux des témoins. Le témoignage, non plus, n鈥檈st pas une prestation qui nous appartient. On est témoin des 艙uvres du Seigneur.

Vous répétez souvent une autre chose, dans ce cas de façon  négative : «L鈥�Église ne grandit pas par prosélytisme et la mission de l鈥橢glise n鈥檈st pas prosélytisme.» Pourquoi tant d鈥檌nsistance ? Est-ce pour protéger les bons rapports avec les autres églises et le dialogue avec les traditions religieuses ?

Le problème avec le prosélytisme n鈥檈st pas seulement le fait qu鈥檌l contredit le chemin 艙cuménique et le dialogue interreligieux. Il y a prosélytisme partout où existe l鈥檌dée de faire grandir l鈥�Église en se passant de l鈥檃ttraction du Christ et de l鈥櫯搖vre de l鈥橢sprit, en comptant exclusivement sur un quelconque "discours savant". Donc, en premier lieu, le prosélytisme exclut le Christ Lui-même de la mission, tout autant que l鈥橢sprit Saint lorsqu鈥檌l prétend parler et agir au nom du Christ de manière nominaliste. Le prosélytisme est toujours violent par nature même lorsqu鈥檌l dissimule ou exerce cette violence avec des gants. Il ne supporte ni la liberté ni la gratuité avec laquelle la foi peut se transmettre par grâce, d鈥檜ne personne à une autre. C鈥檈st pour cela que le prosélytisme n鈥檈st pas seulement relatif au passé, au temps de l鈥檃ntique colonialisme ou des conversions forcées ou achetées par la promesse d鈥檃vantages matériels. Le prosélytisme peut exister aujourd鈥檋ui aussi, jusque dans les Paroisses, les communautés, les mouvements, les Congrégations religieuses.

Alors que veut dire annoncer l鈥�Évangile ?

L鈥檃nnonce de l鈥�Évangile veut dire remettre en paroles sobres et précises le témoignage même du Christ, comme le firent les Apôtres. Il n鈥檈st pas nécessaire d鈥檌nventer des discours persuasifs. L鈥檃nnonce de l鈥�Évangile peut également être susurrée mais elle passe toujours par la force bouleversante du scandale de la croix et elle suit depuis toujours la voie indiquée dans la lettre de Saint Pierre Apôtre, qui consiste dans le simple fait de «donner raison» aux autres de sa propre espérance, une espérance qui demeure scandale et folie aux yeux du monde.

A quoi reconnaît-on le "missionnaire" chrétien ?

Une caractéristique distinctive est qu鈥檌l sert de facilitateur et non pas de contrôleur de la foi. Faciliter, rendre facile, et non pas mettre des obstacles au désir de Jésus d鈥檈mbrasser tout un chacun, de guérir tout un chacun, de sauver tout un chacun. Ne pas faire de sélections, ne pas établir de "douanes pastorales". Ne pas se comporter comme ceux qui se mettent sur le pas de la porte pour contrôler si les autres ont bien les prérequis pour entrer. Je me souviens des curés et des communautés qui, à Buenos Aires, avaient mis sur pied de nombreuses initiatives pour rendre plus facile l鈥檃ccès au baptême. Ils s鈥�étaient aperçus qu鈥檃u cours des dernières années, le nombre de ceux qui n鈥�étaient pas baptisés pour de nombreux motifs, y compris sociologiques, croissait. Ils voulaient rappeler à tous qu鈥�être baptisés est une chose simple, que tous peuvent demander le baptême pour eux-mêmes et pour leurs enfants. La route entreprise par ces curés et ces communautés était une et une seule : ne pas ajouter de poids, ne pas prétendre, ôter toute difficulté à caractère culturel, psychologique ou pratique qui pourrait pousser les personnes à reporter ou à abandonner leur intention de baptiser leurs enfants.

En Amérique, au début de l鈥�évangélisation, les missionnaires discutaient sur ceux qui étaient "dignes" de recevoir le baptême. Comment finirent ces disputes ?

Le Pape Paul III rejeta les théories de ceux qui soutenaient que les indiens étaient par nature «incapables» d鈥檃ccueillir l鈥�Évangile et confirma le choix de ceux qui facilitaient leur baptême. Cela pourrait sembler appartenir au passé et pourtant aujourd鈥檋ui encore, il existe des cercles et des secteurs qui se présentent comme «ilustrados», des illuminés qui séquestrent également l鈥檃nnonce de l鈥�Évangile dans leurs logiques tortueuses qui divisent le monde entre "civilisation" et "barbarie". L鈥檌dée que le Seigneur ait parmi Ses préférés aussi tant de «cabecitas negras» les irrite. Cela les met de mauvaise humeur. Ils considèrent une bonne partie de la famille humaine comme s鈥檌l s鈥檃gissait d鈥檜ne entité de classe inférieure, inadaptée à atteindre, selon leurs critères, des niveaux décents de vie spirituelle et intellectuelle. Sur cette base, un mépris pour les peuples considérés de second niveau peut se développer. Tout cela a également émergé à l鈥檕ccasion du Synode des Evêques sur l鈥橝mazonie.

Certains tendent à opposer dialectiquement l鈥檃nnonce claire de la foi et les 艙uvres sociales, déclarant qu鈥檌l ne faut pas réduire la mission au soutien des 艙uvres sociales. Est-ce une préoccupation légitime ?

Tout ce qui est compris dans l鈥檋orizon des Béatitudes et des 艙uvres de miséricorde est en accord avec la mission. C鈥檈st déjà une annonce. C鈥檈st déjà la mission. L鈥�Église n鈥檈st pas une ONG, c鈥檈st autre chose. Cependant, l鈥�Église est également un hôpital de campagne, où tous sont accueillis, comme ils sont, et où sont soignées les blessures de tous. Ceci fait partie de sa mission. Tout dépend de l鈥檃mour qui fait battre le c艙ur de celui qui agit. Si un missionnaire aide à creuser un puit au Mozambique, parce qu鈥檌l s鈥檈st aperçu que cela est utile à ceux qu鈥檌l baptise et auxquels il prêche l鈥�Évangile, comment peut-on dire que cette 艙uvre est séparée de l鈥檃nnonce ?

Quelles sont aujourd鈥檋ui les nouvelles attentions et sensibilités à exercer dans le cadre des processus visant à rendre féconde l鈥檃nnonce de l鈥�Évangile dans les différents contextes sociaux et culturels ?

Le christianisme ne dispose pas d鈥檜n modèle culturel unique. Ainsi que l鈥檃 reconnu saint Jean-Paul II, «en demeurant pleinement lui-même, dans la fidélité totale à l鈥檃nnonce évangélique et à la tradition ecclésiale, le christianisme portera également le visage des nombreuses cultures et des nombreux peuples au sein desquels il est accueilli et s鈥檈nracine». L鈥橢sprit Saint embellit l鈥�Église, à travers des nouvelles expressions des personnes et des communautés qui embrassent l鈥橢vangile. Ainsi l鈥�Église, en prenant sur elle les valeurs des différentes cultures, devient «sponsa ornata monilibus suis», l鈥�épouse ornée de ses joyaux dont parle le Prophète Isaïe. Il est vrai que certaines cultures ont été étroitement liées à la prédication de l鈥�Évangile et au développement d鈥檜ne pensée chrétienne mais, à l鈥�époque où nous vivons, il devient plus urgent encore de tenir compte du fait que le message révélé ne s鈥檌dentifie avec aucune culture. Et, dans la rencontre avec de nouvelles cultures, ou avec des cultures qui n鈥檕nt pas accueilli la prédication chrétienne, il ne faut pas essayer d鈥檌mposer une forme culturelle déterminée par la proposition évangélique. Aujourd鈥檋ui, y compris dans l鈥櫯搖vre missionnaire, il convient de ne pas se charger de lourds bagages.

Mission et martyre. Vous avez rappelé souvent le lien intime qui relie ces deux expériences.

Dans la vie chrétienne, l鈥檈xpérience du martyre et la proclamation de l鈥�Évangile à tous ont la même origine, la même source, lorsque l鈥檃mour de Dieu répandu dans nos c艙urs par l鈥橢sprit Saint donne force, courage et consolation. Le martyre est la plus haute expression de la reconnaissance et du témoignage rendu au Christ, qui représentent l鈥檃ccomplissement de la mission, de l鈥櫯搖vre apostolique. Je pense toujours aux frères coptes trucidés en Libye qui prononçaient à mi-voix le nom de Jésus pendant qu鈥檌ls étaient décapités. Je pense aux religieuses de Sainte Mère Teresa tuées au Yémen alors qu鈥檈lles prenaient soin de patients musulmans dans une résidence pour personnes âgées handicapées. Lorsqu鈥檈lles ont été tuées, elles portaient des tabliers de travail par-dessus leur habit religieux. Ce sont tous des vainqueurs, pas des "victimes", et leur martyre, jusqu鈥�à l鈥檈ffusion du sang, illumine le martyre que tous peuvent endurer dans la vie de chaque jour, avec le témoignage rendu quotidiennement au Christ. C鈥檈st ce que l鈥檕n peut voir, lorsqu鈥檕n va visiter les maisons de retraite des missionnaires âgés, souvent éprouvés par la vie qu鈥檌ls ont menée. Un missionnaire m鈥檃 déclaré que nombre d鈥檈ntre eux perdent la mémoire et ne se souviennent plus du tout du bien qu鈥檌ls ont fait. «Mais cela n鈥檃 pas d鈥檌mportance 鈥� me disait-il 鈥� car le Seigneur, en revanche, s鈥檈n rappelle très bien».