蜜桃交友

Devant la centaine de religieuses présentes, qui lui ont réservé un accueil enthousiaste à son arrivée, le Pape a voulu partager ce qu鈥檌l avait  «sur le c艙ur» et a raconté une petite histoire: celle de deux religieuses, l鈥檜ne âgée, aidée, pour marcher ou pour s鈥檃sseoir au réfectoire, par une autre plus jeune. La religieuse âgée, rendue un peu nerveuse et atrabilaire par la maladie, n鈥檃cceptait pas facilement le soutien que lui proposait avec abnégation, et toujours souriante, sa jeune cons艙ur.

Des petits pas sur la route de l鈥檕béissance, dans la charité et l鈥檃mour

Cette histoire «n鈥檈st pas une fable, c鈥檈st une histoire de vie qui reflète un morceau de la vie communautaire et fait voir l鈥檈sprit avec lequel on peut la vivre», a confié François, révélant que la jeune religieuse n鈥�était autre que Sainte Thérèse de l鈥橢nfant-Jésus, à laquelle il voue par ailleurs une grande dévotion. 

«Vous toutes, s艙urs de clôture, vous êtes venues pour être proches du Seigneur, pour chercher la voie de la perfection, qui se trouve dans ces petits pas sur la route de l鈥檕béissance, dans la charité et l鈥檃mour». Ces petits pas, qui ne semblent rien, sont en réalité des «cordes d鈥檃mour», qui «font venir Dieu», et le «rendent esclave».

Ne pas avoir peur de la petitesse

Le Saint-Père a donc exhorté les religieuses contemplatives à avoir le courage d鈥檃ccomplir ces petits pas, à ne pas avoir peur de la petitesse, car c鈥檈st bien là que Dieu se trouve. L鈥檕n est parfois tenté de vouloir réformer, changer la vie religieuse pour qu鈥檈lle soit parfaite et corresponde à nos critères. Or, ces idées, manifestées souvent avec beaucoup de sincérité, peuvent être insufflées par le diable, a prévenu le Saint-Père qui insiste: « si tu veux changer le monde, commence avec ces petits actes d鈥檃mour et de renoncement».

Prendre garde au démon

François a également mis en garde contre les tentations de la mondanité, qui se présentent insidieusement dans la vie religieuse, même contemplative. Il les a enjoint surtout à la prudence et au discernement en communauté. En entrant au couvent, les religieuses ont remporté la lutte ; vaincu, le diable est, en quelque sorte laissé à la porte du monastère. Triste et désabusé, il s鈥檈n va alors chercher un autre démon plus rusé, qui lui conseille de rester patient. «C鈥檈st une façon de faire habituelle du démon», qui éprouve ensuite le fort désir de revenir. Prenant d鈥檃utres congénères avec lui, il guette à la porte du c艙ur de la «belle âme»; ces «démons éduqués» n鈥檈ntrent pas avec fracas, mais «sonnent à la porte», doucement. Puis sèment le désastre. Le tentateur ne veut pas être découvert, il se déguise souvent, parfois «en père spirituel», a ajouté le Pape avec gravité.

Faire preuve de prudence

La religieuse doit donc faire montre de prudence. «Si vous ressentez quelque choses d鈥�étrange, quelque chose qui vous enlève la paix de l鈥檈sprit, il faut le dire au Seigneur (鈥�), il faut en parler avec la prieure, avec la communauté», a-t-il encouragé ;  «c鈥檈st la défense que vous avez鈥� Il faut être solidaires, unies, marcher les unes avec les autres vers la sainteté, pour défendre la gloire de Dieu, défendre l鈥檃mour».

Le Saint-Père est revenu sur l鈥檈xemple de Sainte Thérèse, qui s鈥檈ntretenait de ses doutes et de ses interrogations avec sa prieure, «qu鈥檈lle n鈥檃imait pas trop, pourtant». Même si la prieure, pour quelque raison, semble antipathique, «elle représente Jésus, et la voie de l鈥檕béissance fait de toi un sujet de l鈥檃mour», a affirmé François.

Lutter jusqu鈥�à la fin

«Dans les tentations de la vie spirituelle, il n鈥檡 a pas de retraite. Tu devras lutter jusqu鈥�à la fin, dans l鈥檕bscurité, même quand tu penses avoir perdu la foi», a assuré le Pape, religieux lui-même, avant de temporiser: «mais tout cela est beau quand la lutte est vraie, et alors, on ne perd pas la paix».

Et de conclure avec beaucoup d鈥�émotion : «Thérèse a accompagné une vieille religieuse, et maintenant elle accompagne un vieux, le Pape, a-t-il lancé sous les applaudissements de l鈥檃ssistance. Je veux parler de mon expérience, elle m鈥檃ccompagne à chaque pas et je veux en donner témoignage. Elle m鈥檃 enseigné à avancer, malgré mes douleurs. Mais c鈥檈st une amie fidèle et elle montre la route à suivre ».

Ci-dessous, l鈥檋omélie du Pape François, remise aux religieuses présentes:

Chère Mère Madeleine de l鈥橝nnonciation

Chères s艙urs !

Je vous remercie pour l鈥檃ccueil chaleureux et pour vos paroles, chère Mère, qui sont l鈥�écho de toutes les moniales contemplatives des différents monastères de ce pays. Merci à chacune de vous, chères s艙urs, qui avez quitté pour un moment la clôture, pour manifester votre communion avec moi et avec la vie et la mission de toute l鈥橢glise, spécialement celle de Madagascar.

Je rends grâce pour votre présence, pour votre fidélité, pour le témoignage lumineux de Jésus-Christ que vous offrez à la communauté. Dans ce pays, il y a de la pauvreté, c鈥檈st vrai, mais il y a aussi tant de richesse ! Riche en beautés naturelles, humaines et spirituelles. Vous aussi, mes S艙urs, vous participez à cette beauté de Madagascar, de son peuple et de l鈥橢glise, parce que c鈥檈st la beauté du Christ qui brille sur vos visages et dans vos vies. Oui, grâce à vous, l鈥橢glise à Madagascar est encore plus belle aux yeux du Seigneur et aussi aux yeux du monde entier.

Les trois psaumes de la liturgie d鈥檃ujourd鈥檋ui expriment l鈥檃ngoisse du psalmiste dans un moment d鈥�épreuve et de péril. Permettez-moi de m鈥檃rrêter sur le premier, c鈥檈st-à-dire sur la section du Psaume 119, le plus long du Psautier, composé de huit versets pour chaque lettre de l鈥檃lphabet hébreu. Sans doute son auteur est-il un homme de contemplation, quelqu鈥檜n qui sait consacrer de longs et beaux moments à la prière. Dans le passage d鈥檃ujourd鈥檋ui, la parole qui apparaît plusieurs fois et donne le ton à l鈥檈nsemble, est 鈥�consumer鈥�, utilisée surtout en deux sens.

L鈥檕rant se consume en désirs pour la rencontre avec Dieu. Vous êtes le témoignage vivant de ce désir inépuisable dans le c艙ur de tous les hommes. Au milieu des multiples offres qui prétendent 鈥� sans y réussir 鈥� satisfaire le c艙ur, la vie contemplative est le flambeau qui conduit à l鈥檜nique feu éternel, « la vive flamme d鈥檃mour qui blesse tendrement » (saint Jean de la Croix). Vous représentez « de façon visible le but vers lequel chemine l鈥檈nsemble de la communauté ecclésiale qui 鈥渕arche sur les routes de ce temps le regard fixé sur la récapitulation future de toutes choses dans le Christ鈥� annonçant déjà ainsi la gloire céleste » (Const. ap. Vultum Dei quaerere, n. 2).

Nous sommes toujours tentés de satisfaire le désir de l鈥�éternité avec des choses éphémères. Nous sommes exposés aux mers déchaînées qui finissent seulement par noyer la vie et l鈥檈sprit : « Comme le marin en haute mer a besoin du phare qui montre le chemin pour rejoindre le port, ainsi le monde a besoin de vous. Soyez phares, pour ceux qui sont proches et surtout pour ceux qui sont loin. Soyez flambeaux qui accompagnent le chemin des hommes et des femmes dans la nuit obscure du temps. Soyez sentinelles du matin (cf. Is 21, 11-12) qui annoncent le soleil levant (cf. Lc 1, 78). Par votre vie transfigurée et par des paroles simples, ruminées dans le silence, montrez-nous Celui qui est chemin, vérité et vie (cf. Jn 14, 6), l鈥檜nique Seigneur qui donne la plénitude à notre existence et la vie en abondance (cf. Jn 10, 10). Criez-nous, comme André à Simon : 鈥淣ous avons trouvé le Seigneur !鈥� (cf. Jn 1, 40) ; annoncez, comme Marie de Magdala au matin de la résurrection : 鈥淛鈥檃i vu le Seigneur !鈥�(Jn 20, 18) » (ibid., n. 6).

Mais le psaume parle aussi d鈥檜n autre consumer : celui qui se réfère à l鈥檌ntention des méchants, de ceux qui veulent détruire le juste ; le persécutent, lui tendent des pièges et veulent le faire tomber. Un monastère est toujours un espace où arrivent les douleurs du monde, celles de vos gens. Que vos monastères, en respectant votre charisme contemplatif et vos constitutions, soient des lieux d鈥檃ccueil et d鈥�écoute, spécialement pour les personnes très malheureuses. Aujourd鈥檋ui sont avec nous deux mamans qui ont perdu leurs enfants et concentrent toutes les douleurs de vos frères insulaires. Soyez attentifs aux cris et aux misères des hommes et des femmes autour de vous qui viennent à vous consumés par la souffrance, l鈥檈xploitation et le découragement. Ne soyez pas de celles qui écoutent seulement pour tuer l鈥檈nnui, satisfaire leur curiosité ou recueillir des sujets de conversation. A cet égard, vous avez une mission fondamentale à développer. La clôture vous place dans le c艙ur de Dieu et, par conséquent, là où Il a mis son c艙ur. Ecoutez le c艙ur du Seigneur pour l鈥�écouter aussi en vos frères et s艙urs. Les personnes autour de vous sont souvent très pauvres, faibles, agressées et blessées de mille manières ; mais elles sont remplies de foi, et reconnaissent instinctivement en vous des témoins de la présence de Dieu, précieuses références pour Le rencontrer et obtenir son aide. Pour tant de douleur qui les consume intérieurement, qui leur vole la joie et l鈥檈spérance, qui les fait se sentir étrangères, vous pouvez être un chemin vers ce rocher que nous évoquons dans un autre passage des psaumes : « Dieu, entends ma plainte, exauce ma prière ; des terres lointaines je t'appelle quand le c艙ur me manque. Jusqu'au rocher trop loin de moi tu me conduiras » (Ps 60, 2-3).

La foi est le plus grand bien des pauvres ! Il est très important que cette foi soit annoncée, renforcée en eux, qu鈥檈lle les aide réellement à vivre et à espérer. Et que la contemplation des mystères de Dieu exprimée dans votre liturgie et dans vos temps de prière, vous permette de mieux découvrir sa présence active dans chaque réalité humaine, y compris la plus douloureuse, et rendre grâce parce que, dans la contemplation, Dieu vous offre le don de l鈥檌ntercession. Par votre prière, vous prenez comme des mamans vos enfants sur vos épaules et vous les portez vers la terre promise. « La prière sera plus agréable à Dieu et plus sanctifiante si, à travers elle, par l鈥檌ntercession, nous essayons de vivre le double commandement que Jésus nous a donné. L鈥檌ntercession exprime l鈥檈ngagement fraternel envers les autres quand grâce à elle nous sommes capables d鈥檌ntégrer la vie des autres, leurs plus pressantes angoisses et leurs plus grands rêves. Recourant aux paroles bibliques, on peut dire de celui qui se dévoue généreusement à intercéder : 鈥淐elui-ci est l鈥檃mi de ses frères, qui prie beaucoup pour le peuple鈥� (2 M 15, 14) » (Exort. Ap. Gaudete et exsultate, n. 154).

Chères S艙urs contemplatives, sans vous, que serait l鈥橢glise et ceux qui vivent dans les périphéries humaines de Madagascar ? Qu鈥檃rriverait-il à tous ceux qui travaillent en première ligne de l鈥�évangélisation, et ici en particulier dans des conditions très précaires, très difficiles et, parfois, dangereuses ? Tous s鈥檃ppuient sur votre prière et sur le don toujours renouvelé de vos vies, un don très précieux au regard de Dieu et qui vous fait participer au mystère de la rédemption de cette terre et des personnes aimées qui y habitent.

« Bien que je sois comme une outre desséchée par la fumée », dit le psaume (119, 83), en faisant allusion au temps écoulé, en vivant cette double manière d鈥�être consumé : par Dieu et par les difficultés du monde. Parfois, presque sans le vouloir, nous partons, et nous tombons dans « l鈥檃pathie, dans la routine, la démotivation, l鈥檃cédie paralysante » (Const. ap. Vultum Dei quaerere, n. 11). Peu importe鈥� peu importent les années que vous avez ou la difficulté à marcher ou à arriver à temps pour les offices鈥� nous ne sommes pas des outres exposées à la fumée mais des troncs qui brûlent jusqu鈥�à se consumer dans le feu qu鈥檈st Jésus ; celui qui jamais ne nous fait défaut鈥� et qui couvre toute dette.

Merci pour ce moment partagé, je me confie à vos prières. Je vous confie toutes les intentions que je porte durant ce voyage à Madagascar ; prions ensemble pour que l鈥橢sprit de l鈥橢vangile puisse germer dans les c艙urs de tout votre peuple.