蜜桃交友

Marie Duhamel 鈥� Cité du Vatican

En la mémoire liturgique du saint Curé d鈥橝rs, le Pape manifeste dans une lettre sa proximité à «ses frères» qui, «sans faire de bruit», ont «tout quitté» pour s鈥檈ngager auprès de leurs communautés, travaillant «dans la tranchée» en y prenant des risques quotidiennement et «sans se donner trop d鈥檌mportance» pour prendre soin du Peuple de Dieu. Le Pape s鈥檃dresse à chacun d鈥檈ux «qui, si souvent, de manière inaperçue et sacrifiée, dans la lassitude ou la fatigue, la maladie ou la solitude», assument leur mission et écrivent «les pages les plus belles de la vie sacerdotale».

La lettre du Saint-Père s鈥檃rticule autour de quatre mots : souffrance, gratitude, courage et louange.

La souffrance des victimes d鈥檃bus ; temps de purification pour l鈥�Église

La «souffrance» est d鈥檃bord celle des «frères victimes d鈥檃bus» de pouvoir, de conscience et sexuel de la part de ministres ordonnés. Leur «cri» s鈥檈st fait entendre ces derniers temps avec «davantage de clarté», eux qui furent souvent «silencieux et réduits au silence».

Le Pape rappelle le ferme engagement de l鈥�Église pour mettre en 艙uvre les réformes nécessaires afin que «la culture de l鈥檃bus ne trouve pas d鈥檈space pour se développer et, encore moins, se perpétuer». Il rejette l鈥檕mission qui fut, par le passé, une forme de réponse; «nous souhaitons aujourd鈥檋ui que la conversion, la transparence, la sincérité et la solidarité avec les victimes deviennent notre manière de faire l鈥檋istoire».

Cette souffrance n鈥檈st pas indifférente aux prêtres. Le Pape évoque leur «indignation» et souligne leur sentiment d鈥檌mpuissance. «La souffrance qu鈥檈ngendrent la suspicion et la remise en cause a pu provoquer, chez quelques-uns ou beaucoup, le doute, la peur et le manque de confiance». François salue également la mobilisation de certains pasteurs qui «cherchent des mots et des chemins d鈥檈spérance».

Sans nier, ni rejeter le dommage causé par quelques-uns, le Pape estime qu鈥檌l serait «injuste de ne pas être reconnaissant pour tant de prêtres qui, de manière constante et honnête, donnent tout ce qu鈥檌ls sont et ce qu鈥檌ls possèdent pour le bien des autres». Ces prêtres, innombrables, qui font de leur vie une 艙uvre de miséricorde, dans des conditions souvent inhospitalières, même au risque de leur propre vie. «Dans des moments de trouble, de honte et de souffrance», le Pape salue et apprécie leur exemple courageux et constant.

Si les prêtres restent fidèles à la volonté de Dieu, ces temps de purification seront féconds dans un avenir proche, assure François. Le Seigneur est «en train de nous sauver de l鈥檋ypocrisie et de la spiritualité des apparences. Il souffle son Esprit pour redonner la beauté à son Epouse, surprise en flagrant délit d鈥檃dultère».

«Notre humble repentir, qui reste silencieux, dans les larmes, face à la monstruosité du péché et à l鈥檌nsondable grandeur du pardon de Dieu, est le début de notre sainteté», écrit le Pape à ses frères prêtres.

La reconnaissance, une «arme puissante»

Dans les moments «de tribulation, de fragilité (鈥�) de faiblesse et de manifestation de nos limites, quand la pire de toutes les tentations est de rester à ruminer le désespoir», le Pape invite les prêtres -et c鈥檈st selon lui «crucial»- à revenir à ce «moment lumineux» où ils ont fait l鈥檈xpérience de l鈥檃ppel du Seigneur; «ce point incandescent où la grâce de Dieu m鈥檃 touché au début du chemin»; l鈥�étincelle à laquelle chacun peut allumer le feu quotidien et «porter chaleur et lumière» à ses frères.

Il ne faut pas perdre, écrit-il, la mémoire reconnaissante du passage du Seigneur dans leur vie, la mémoire de son regard miséricordieux pour, à leur tour, en témoigner. Le «Oui» à l鈥檃ppel de Dieu a une portée dont l鈥檌mportance est inconcevable.

La reconnaissance est toujours une 鈥榓rme puissante鈥�, explique le Pape. «Ce n鈥檈st qu鈥檈n étant à même de contempler et d鈥檃pprécier concrètement tous les gestes d鈥檃mour, de générosité, de solidarité et de confiance, ainsi que de pardon, de patience, d鈥檈ndurance et de compassion avec lesquels nous avons été traités que nous laisserons l鈥橢sprit nous offrir cet air frais capable de renouveler (et non de rapiécer) notre vie et notre mission».

Les remerciements du Pape aux prêtres

Le Pape prend là un long moment pour remercier les prêtres, pour leur fidélité aux engagements pris, alors que la société et la culture actuelle a transformé 鈥榣e superficiel鈥� en valeur ; pour la joie avec laquelle ils ont donné leur vie, luttant pour que leur c艙ur ne s鈥檃igrisse pas mais au contraire s鈥�élargisse avec les années.

François les remercie de leur effort pour renforcer les liens de fraternité et d鈥檃mitié entre eux et avec leurs évêques, en se soutenant mutuellement. Rire, pleurer ensemble pour encourager un frère à assumer ses responsabilités ou profiter de sa sagesse. «Combien sont nécessaires ces espaces!» s鈥檈xclame François.

Le Pape salue leur témoignage de persévérance et d鈥檈ndurance dans l鈥檈ngagement pastoral. Il les remercie de célébrer l鈥橢ucharistie et «de faire paître avec miséricorde dans le sacrement de la réconciliation, sans rigorisme, ni laxisme, en prenant en charge les personnes et en les accompagnant sur le chemin de conversion vers la vie nouvelle que le Seigneur offre à tous».

Le Pape se réjouit pour toutes les fois «où, en vous laissant émouvoir jusqu鈥檃ux entrailles, vous avez accueilli les personnes tombées, soigné leurs blessures en donnant de la chaleur à leurs c艙urs». Pour lui, rien n鈥檈st plus urgent que cette proximité.

Le c艙ur du pasteur est celui qui a appris «la saveur spirituelle de se sentir un avec son peuple» dont il provient et dont il est au service en adoptant, précise-t-il, un style de vie austère et simple, sans accepter des privilèges qui n鈥檕nt pas la saveur de l鈥�Évangile.

Le Pape rend grâce enfin pour la sainteté du Peuple de Dieu. Dans sa constance à aller de l鈥檃vant chaque jour, le Pape voit la sainteté de l鈥�Église militante. «Laissons-les nous aider et nous encourager par leur témoignage».

Renouveler le courage sacerdotal

Dans cette lettre, le Pape encourage également longuement les prêtres car la mission à laquelle ils ont été appelés, ne les immunise pas contre la souffrance ou l鈥檌ncompréhension, et que tout le monde a besoin de réconfort.

Le Pape les invite à regarder les problématiques qui s鈥檌mposent à eux ou d鈥檃illeurs leurs propres limites en face, à les assumer pour laisser le Seigneur les transformer.

Pour connaître leur c艙ur, le Pape leur propose un test : voir comment ils réagissent à la douleur : en détournant les yeux et en ignorant l鈥檋omme à terre, en intellectualisant la douleur ou en s鈥檈n approchant de manière sélective ce qui ne génère qu鈥檌solement et exclusion ? En faisant ainsi, jamais ils ne toucheront leurs blessures, celles des autres et ainsi celles de Jésus.

Le Pape les met également en garde contre «le plus apprécié des élixirs du démon » selon l鈥檈xpression de Bernanos, à savoir «la tentation de nous attacher à une douce tristesse». Elle peut naître d鈥檜n sentiment de déception vis-à-vis de la réalité quotidienne, de l鈥�Église ou de soi-même.  Cette tristesse est «nocive». Elle sème le découragement, le sentiment d鈥檃bandon et conduit au désespoir. Elle rend «stérile toute tentative de transformation et de conversion en propageant ressentiment et animosité». Si ce sentiment menace, les prêtres sont invités à demander à l鈥橢sprit de venir les réveiller pour les libérer de l鈥檌nertie.

Il leur rappelle les Paroles de saint Paul à ses communautés: «Je combats pour que leurs c艙urs soient remplis de courage» pour transmettre la joie de l鈥�Évangile.

La prière du Pasteur

«Le Seigneur est le premier à prier et combattre pour vous et pour moi». Le Pape insiste sur la force de la prière. Il n鈥檈st pas facile de demeurer devant le Seigneur reconnaît François, mais c鈥檈st à ce moment-là que l鈥檕n fait l鈥檈xpérience «de notre bienheureuse pauvreté qui nous rappelle que nous sommes des disciples nécessiteux de l鈥檃ide du Seigneur et qui nous libère de cette tendance 鈥榩rométhéenne de ceux qui, en définitive, font confiance uniquement à leurs propres forces鈥�.» Dans la prière, Jésus procure le repos à toutes ses brebis, il transforme les fragilités et pousse à la mission. C鈥檈st le Seigneur qui montre le chemin d鈥檈spérance, et non des «réponses faciles, rapides et préfabriquées», «les recettes et les priorités» déterminées par le prêtre.

Comment maintenir le c艙ur courageux ? Il ne faut pas négliger ni son rapport avec Jésus, ni l鈥檃ccompagnement spirituel. Le Pape les encourage à avoir un frère avec qui se confronter, discuter et discerner en pleine confiance et transparence ; avec qui vivre l鈥檈xpérience de se savoir disciple. C鈥檈st une aide «irremplaçable».

Le Pape leur demande également de faire croître et d鈥檃limenter le lien avec leur peuple, sans s鈥檌soler ou, pire, se cloîtrer dans des groupes élitistes, mais en se mettant en sortie. Devant lui pour le guider, à ses côtés pour le comprendre et derrière lui pour le maintenir uni et parce qu鈥檌l a «un sens de l鈥檕dorat dans la recherche de nouveau chemin pour marcher».

«La douleur de tant de victimes, du peuple et la nôtre ne peut être vaine». Le Pape souhaite que les prêtres manifestent leur proximité à ceux qui souffrent, et pourquoi pas, pour vivre la misère humaine comme la leur pour les faire eucharistie. «Notre temps, marqué par de vieilles et de nouvelles blessures nécessite, juge le Pape, que nous soyons artisans de relation et de communion, ouverts, confiants et attendant la nouveauté que le Royaume de Dieu veut susciter aujourd鈥檋ui».

Louange

La dernière parole-clé de cette lettre est la louange. On ne peut parler de gratitude et d鈥檈ncouragement sans contempler Marie qui «nous enseigne la louange capable d鈥檕uvrir le regard à l鈥檃venir et de rendre l鈥檈spérance au présent». Se tourner vers Marie est recommencer à croire en «la force révolutionnaire de la tendresse et de l鈥檃ffection».

Pour cette raison, explique François, «si jamais le regard commence à s鈥檈ndurcir, ou si nous sentons que la force séductrice de l鈥檃pathie ou de la désolation veut s鈥檈nraciner et s鈥檈mparer du c艙ur ; si (鈥�)nous nous sentons poussés vers une attitude élitiste (鈥�) si parfois nous sommes tentés de nous isoler (鈥�) ou si la lamentation, la plainte, la critique ou l鈥檌ronie s鈥檈mparent de nos actions sans aucun désir de se battre, d鈥檈spérer et d鈥檃imer鈥�regardons Marie pour qu鈥檈lle nettoie notre regard de toute poussière鈥� qui peut nous empêcher d鈥�être attentifs et éveillés pour contempler et célébrer le Christ qui vit au milieu de son Peuple.»

En guise de conclusion, le Pape rend, une fois de plus, grâce aux prêtres pour leur dévouement et leur mission. «Laissons la gratitude susciter la louange et nous encourager une fois encore dans la mission de consacrer nos frères dans l鈥檈spérance ». Il les invite à être des hommes qui témoignent par leur vie de la compassion et de la miséricorde que Jésus seul peut offrir.