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La charité et la famille : ce sont les deux piliers des Chevaliers de Colomb, l’association catholique américaine, à laquelle le Pape François a adressé son salut à l’occasion de sa 136^e assemblée. Dans un message en anglais adressé au Chevalier suprême Carl A.Anderson, et signé par le cardinal-Secrétaire d’État Pietro Parolin, François a rappelé l’actualité du charisme spirituel du fondateur, le vénérable père Michael Mc Givney, et «son lien indissociable entre foi et charité», à travers une association engagée «dans la formation chrétienne et dans le soutien mutuel entre les membres».

Foi et charité

Ces concepts ont été rappelés aussi dans l’Exhortation apostolique Gaudete et Exsultate, dans laquelle le Pape François invite à s’inspirer des grands saints, qui unissent quotidiennement la foi, la prière et la charité pratique. Le Pape «encourage les efforts persévérants des Chevaliers de Colomb qui, à chaque niveau, portent témoignage de l’amour de Dieu à travers l’amour concret et la solidarité pour les pauvres et les personnes dans le besoin». Une charité qui avance avec des projets comme Faith in Action et Helping Hands, mais qui est «silencieuse» et «modeste», comme l’enseignait mère Teresa de Calcutta, et «toujours plus adaptée aux nouvelle forme de pauvreté et aux besoins qui sont en train d’émerger dans la société d’aujourd’hui».

Gardiens de l’Évangile de la Famille

En vue du voyage imminent en Irlande pour la Rencontre mondiale des familles, le Pape François a ensuite exprimé sa «gratitude» pour l’engagement des Chevaliers de Colomb, «dans la proclamation de l’Évangile de la Famille, en encourageant les hommes dans leur vocation de maris et de pères catholiques, et en défendant la nature authentique du mariage et de la famille dans la société», et en fournissant «une ligne de conduite et un soutien surtout pour les nouvelles générations de jeunes, qui dans un monde aveuglé par des lumières contraires à l’Évangile, cherchent à rester disciples du Christ et fils de l’Église».

Pour les chrétiens persécutés

En conclusion, François a rappelé aussi l’engagement des Chevaliers envers «nos frères et sÅ“urs de la grande communauté chrétienne, qui subissent des préjugés et des persécutions pour leur foi». La requête est en particulier de «continuer à prier pour la paix au Moyen-Orient, pour la conversion des cÅ“urs et pour un engagement sincère au dialogue et à la juste résolution des conflits».