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A l’occasion d’une conférence internationale organisée les 21 et 22 décembre à Rome puis à Assise sur les 800 ans de la custodie de Terre Sainte, le Pape François a envoyé un message dans lequel il salue la présence franciscaine sur place. Organisée par le ministère italien des Affaires étrangères, avec la Custodie, l’institut théologique d’Assise et l’université pontificale Antonianum de Rome, cette conférence au tour du thème « le dialogue entre les cultures et les religions dans la promotion de la paix » rassemble des personnalités d’Italie comme de terre Sainte.

Dans un message signé du cardinal Pietro Parolin, le Saint-Père souhaite « qu’à l’exemple de Saint François se diffusent partout l’amitié, la solidarité et la paix ». Le Pape invite aussi à un « service authentique à la dignité de la personne, en prenant en considération la diversité des cultures, des traditions religieuses et des origines, tout comme les richesses humaines et spirituelles, qui exigent d’être accueillies avec respect ».

La conférence de Rome avait pour thème « De Saint François au Pape François : la prophétie d’un monde réconcilié ». Elle a notamment réuni le ministre des Affaires étrangères Angelino Alfano, le directeur du centre culturel islamique italien Abdallah Redouane et le rabbin David Rosen, directeur de l’American Jewih Commitee. Etaient également présents le custode de Terre Sainte le père Francesco Patton, mais aussi le maire de Béthléem, Anton Salman.

La conférence d’Assise s’est quant à elle déroulée autour du thème « Le franciscanisme, des origines à aujourd’hui, paroles et gestes ». Une rencontre en présence de nombreux franciscains et de Mgr Domenico Sorrentino, l’évêque d’Assise-Nocera.