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(RV) La Custodie de Terre Sainte célèbre cette année ses 800 ans. À cette occasion, le Pape François a envoyé une lettre rendue publique ce mardi 17 octobre 2017 au custode, le père Francesco Patton, dans laquelle il rappelle la mission des franciscains, et rend hommage à leur action quotidienne depuis que leur saint fondateur a élargi leur horizon en les envoyant au Proche-Orient, début «d’une extraordinaire aventure». 

Il y a l’histoire, riche et longue, mais il y a aussi le présent des franciscains de Terre Sainte qui sont «engagés» à vivre «aux côtés des frères de cultures, d’ethnies et de religions différentes, semant paix, fraternité et respect». Le Pape résume ainsi la présence franciscaine sur la terre du Christ, rappelant aussi la «disponibilité à accompagner les pas des pèlerins provenant de tous les coins du monde à travers l’accueil et le guidage».

François incite les franciscains à maintenir leur engagement auprès des communautés ecclésiales locales. «Je vous encourage, écrit-il, à persévérer, heureux, à soutenir nos frères, surtout les plus pauvres et les plus faibles ; dans l’éducation de la jeunesse – qui risque souvent de perdre l’espoir dans un contexte toujours sans paix – dans l’accueil des personnes âgées et dans les soins aux malades, en vivant concrètement dans le quotidien les Å“uvres de miséricorde». Les franciscains de Terre Sainte sont ainsi les «ambassadeurs du peuple entier de Dieu».

Le Pape François conclut son message en rappelant les paroles que saint François d’Assise avait adressé à ses compagnons, les exhortant à ne pas se disputer et à ne pas juger les autres, mais à être doux, pacifiques et modestes, dociles et humbles. 

(CV-XS)