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Entretien réalisé par Adélaïde Patrignani – Cité du Vatican

Avant de retrouver les jeunes pèlerins, le Souverain pontife a rendez-vous mercredi 2 août avec les autorités politiques. Il s’entretiendra d’abord vers midi avec le président de la République, Marcelo Rebelo de Sousa, avant de prononcer son premier discours devant les autorités, la société civile et le corps diplomatique. En fin d’après-midi ce mercredi, François rencontrera aussi le président de l’assemblée de la république, puis le Premier ministre, Antonio Costa.

Ancienne monarchie passée par plus de quarante ans de dictature, jusqu’à la révolution des Å“illets en 1974, le Portugal est désormais une démocratie. Son économie se porte bien après la crise des années 2010, avec des indicateurs macroéconomiques encourageants. Mais il affronte aussi plusieurs défis -crise du logement, inflation...- comme nous l’explique Yves Léonard, historien spécialiste du Portugal, enseignant à Sciences Po, membre du Centre d'histoire de Sciences Po, et auteur, entre autres, de Sous les Å“illets la révolution, paru en avril 2023 chez Chandeigne. Celui-ci souligne également les initiatives bienvenues prises par le Portugal lorsqu’il était à la présidence tournante du Conseil de l’Union européenne, lors du 1er semestre 2021, et rappelle son appartenance à l’OTAN. Le Portugal est également tourné vers l’Atlantique, grâce à la lusophonie, qui le relie spécialement au Brésil.

Petit pays de dix millions d’habitants, le Portugal garde une tradition catholique bien marquée, en dépit d’une sécularisation qui s’est accentuée ces dernières décennies. Les relations entre l’Église et l’État sont bonnes, souligne Yves Léonard, qui constate l’implication unanime des autorités nationales et locales pour l’organisation de ces JMJ.