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Avec agences 

Plusieurs dizaines de personnes ont été tuées et des centaines d'autres blessées après un incendie qui a ravagé, les samedi 4 et dimanche 5 juin, un dépôt de conteneurs d'expédition à Sitakunda, au sud-est du Bangladesh. L'incendie s'est déclaré samedi vers 21h30 dans un entrepôt privé abritant quelque 4 000 conteneurs, à environ 40 kilomètres du 1er port du pays, Chittagong. La cause de l'incendie n'a pas encore été confirmée, ont indiqué les autorités.

Le bilan actuel de 49 morts devrait continuer de s'alourdir, ont fait savoir les autorités ce lundi. Parmi les quelque 300 blessés qui ont déjà été pris en charge, beaucoup sont dans un état critique et souffrent de brûlures particulièrement graves. Les hôpitaux de la région, rapidement débordés par le nombre de victimes, ont du organiser le transfert de certains blessés vers la capitale du pays, Dhaka.

Explosion

Peu après le déclenchement de l'incendie - dont la cause est pour le moment inconnue -, un certain nombre de conteneurs contenant des produits chimiques ont explosé, causant la mort de 9 sauveteurs, et blessant une dizaine d'autres, souffrant de brûlures au troisième degré. «Jamais dans l'histoire du service des incendies autant de pompiers n'avaient trouvé la mort», a déclaré le directeur adjoint de la caserne de pompiers de Chittagong, Purnachandra Mutsuddi, qui conduisait les opérations samedi.

Le site de 10,5 hectares «n'était doté d'aucun plan de sécurité anti-incendie», a-t-il ajouté, regrettant que les autorités du dépôt ne les aient «pas informés de la présence des produits chimiques», dont du peroxyde d'hydrogène.

Exporteur de vêtements vers l'Occident

Le Bangladesh est un important fournisseur de vêtements aux pays occidentaux et est devenu le deuxième exportateur mondial de vêtements au cours de la dernière décennie. La ville de Sitakunda sert de point de transit pour les marchandises acheminées vers le port, où sont stockés environ 4 000 conteneurs, certains d'entre eux contenant de vêtements en attente d'être exportés. Environ 110 millions de dollars de vêtements ont été détruits dans l'incendie, «une perte énorme pour l'industrie».

En février 2019, au moins 70 personnes avaient été tuées et 55 autres blessées dans un gigantesque incendie qui avait ravagé des immeubles d'habitation de Dacca, où étaient illégalement entreposés des produits chimiques.