Le statut de Sainte-Sophie au Conseil d鈥橢tat turc
Marine Henriot, avec agences - Cité du Vatican
Première basilique de l鈥檋istoire chrétienne consacrée à la «Sagesse divine» voulue par l鈥檈mpereur Constantin en 330, mosquée en 1453 après la prise de Constantinople par les Ottomans, puis musée «pour offrir à l鈥檋umanité» souhaité par le père de la république turque, Mustafa Kemal Atatürk鈥� les statuts de Sainte-Sophie ont été protéiformes et reflètent l鈥檋istoire du pays. Aujourd鈥檋ui, le président turc Recep Tayyip Erdogan veut modifier une nouvelle fois le statut de la basilique, pour en faire une mosquée. Le demande de conversion a été déposée jeudi 2 juillet au Conseil d鈥�État, qui devra rendre sa décision d鈥檜ne quinzaine de jours.
Le bijou de l鈥檃rchitecture byzantine fait régulièrement l鈥檕bjet de polémiques: depuis 2005, des associations ont saisi la justice à plusieurs reprises pour réclamer un retour du statut de mosquée, sans succès jusqu鈥�à présent. Nostalgique de la puissance de l鈥橢mpire ottoman et soucieux de rallier un électorat conservateur, Recep Tayyip Erdogan n鈥檃 jamais caché son souhait de revenir à l鈥檃ncien statut. L鈥檃nnée dernière, il avait qualifié la transformation de Sainte-Sophie en musée de «très grosse erreur».
Sourate récité sous les voûtes
Le 29 mai dernier, après plusieurs semaines de fermeture en raison de la crise sanitaire, l鈥�État a tenu à célébrer l鈥檃nniversaire de la chute de Constantinople aux mains des Ottomans, «il est très important de célébrer le 567e anniversaire de la conquête à travers des prières à Hagia Sophia», avait commenté le président turc, alors qu鈥檜n imam a récité une sourate du coran sous les voûtes de la basilique, une première depuis 87 ans.
La reconversion de Sainte-Sophie en mosquée ne devrait pas empêcher les touristes du monde entier et de toutes les croyances de s鈥檡 rendre, mais modifier le statut d鈥檜n lieu aussi emblématique pourrait susciter des tensions. De nombreux pays ont d鈥檃illeurs réagi après l鈥檃nnonce de Recep Tayyip Erdogan, les États-Unis notamment ont appelé à ne pas toucher au statut de Sainte-Sophie. La France quant à elle a affirmé qu鈥檈lle serait attentive «à la préservation de l'intégrité de ce joyau du patrimoine universel», qui doit selon elle «rester ouvert à tous».
La Grèce, dont les relations avec la Turquie sont en dent de scie, a dit surveiller de près le devenir du patrimoine byzantin en Turquie.
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