Le statut de Sainte-Sophie au Conseil d¡¯Etat turc
Marine Henriot, avec agences - Cité du Vatican
Première basilique de l¡¯histoire chrétienne consacrée à la «Sagesse divine» voulue par l¡¯empereur Constantin en 330, mosquée en 1453 après la prise de Constantinople par les Ottomans, puis musée «pour offrir à l¡¯humanité» souhaité par le père de la république turque, Mustafa Kemal Atatürk¡ les statuts de Sainte-Sophie ont été protéiformes et reflètent l¡¯histoire du pays. Aujourd¡¯hui, le président turc Recep Tayyip Erdogan veut modifier une nouvelle fois le statut de la basilique, pour en faire une mosquée. Le demande de conversion a été déposée jeudi 2 juillet au Conseil d¡¯État, qui devra rendre sa décision d¡¯une quinzaine de jours.
Le bijou de l¡¯architecture byzantine fait régulièrement l¡¯objet de polémiques: depuis 2005, des associations ont saisi la justice à plusieurs reprises pour réclamer un retour du statut de mosquée, sans succès jusqu¡¯à présent. Nostalgique de la puissance de l¡¯Empire ottoman et soucieux de rallier un électorat conservateur, Recep Tayyip Erdogan n¡¯a jamais caché son souhait de revenir à l¡¯ancien statut. L¡¯année dernière, il avait qualifié la transformation de Sainte-Sophie en musée de «très grosse erreur».
Sourate récité sous les voûtes
Le 29 mai dernier, après plusieurs semaines de fermeture en raison de la crise sanitaire, l¡¯État a tenu à célébrer l¡¯anniversaire de la chute de Constantinople aux mains des Ottomans, «il est très important de célébrer le 567e anniversaire de la conquête à travers des prières à Hagia Sophia», avait commenté le président turc, alors qu¡¯un imam a récité une sourate du coran sous les voûtes de la basilique, une première depuis 87 ans.
La reconversion de Sainte-Sophie en mosquée ne devrait pas empêcher les touristes du monde entier et de toutes les croyances de s¡¯y rendre, mais modifier le statut d¡¯un lieu aussi emblématique pourrait susciter des tensions. De nombreux pays ont d¡¯ailleurs réagi après l¡¯annonce de Recep Tayyip Erdogan, les États-Unis notamment ont appelé à ne pas toucher au statut de Sainte-Sophie. La France quant à elle a affirmé qu¡¯elle serait attentive «à la préservation de l'intégrité de ce joyau du patrimoine universel», qui doit selon elle «rester ouvert à tous».
La Grèce, dont les relations avec la Turquie sont en dent de scie, a dit surveiller de près le devenir du patrimoine byzantin en Turquie.
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