Chine m茅ridionale: une mer, des influences

Une publicit茅 vantant l'appartenance de la mer de Chine m茅ridionale au pays de Xi Jinping, en juillet 2016 dans la province de Shandong.

MONDE

L鈥檌nstallations de bombardiers et d鈥檃rmes militaires sophistiqu茅es en mer de Chine m茅ridionale exacerbent les tensions entre P茅kin et Washington. Les deux puissances cherchent 脿茅tendre leur influence dans cette zone strat茅gique qui voit passer dans ses eaux pr猫s d鈥檜n tiers du commerce mondial.

Marine Henriot - Cité du Vatican

Depuis 2010, Pékin et Washington sont à couteaux tirés pour étendre leur influence en mer de Chine méridionale. Une zone stratégique qui voit passer près du tiers du commerce mondial. La Chine revendique la quasi-totalité de la mer de Chine du sud, en dépit d鈥檜n arbitrage international en 2016 qui lui a donné tort.

Des bombardiers lourds se sont posés récemment sur l'île aux Bois, principale base chinoise dans l鈥檃rchipel des Paracels, également revendiqué par le Vietnam et Taiwan. La réaction de Washington ne s鈥檈st pas faite attendre: pour James Mattis, le chef du Pentagone, le renforcement des positions militaires de la Chine le long de ce couloir maritime stratégique est destiné à «intimider» et «contraindre» ses voisins, a-t-il déclaré samedi 2 juin. Par ailleurs, Washington a retiré son invitation à la Chine à participer fin juin à l鈥檈xercice biennal "Rim of the Pacific", les plus importants exercices navals au monde.

Entre Pékin et Washington, le ton monte. Le chef du Pentagone a accusé Xi Jinping de ne pas respecter sa parole, alors qu'en 2015, lors d鈥檜ne discussion avec Barack Obama, le président chinois avait affirmé qu鈥檌l ne militariserait pas les îlots contestés et renforcés artificiellement.

Lentement mais inéluctablement, la Chine assoit ainsi ses positions en mer méridionale. Retrouvez dans notre podcast l鈥檃nalyse de Nadège Rolland, chercheure au bureau national de recherche asiatique à Washington.

Interview de Nadège Rolland, chercheure au bureau national de recherche asiatique