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Bagendekre Fabrice, SJ - Cité du Vatican avec Paule Valérie Mendogo - Douala

L’édifice de l’église s’étend sur 50 mètres de long et 22 mètres de large, soit environ 1100 mètres carré de superficie. La charpente travaillée avec une essence naturellement solide et durable, le tout reposant sur 70 piliers de 40 cm d’épaisseur, 50 poteaux internes et 20 externes, la nouvelle construction a une espérance de vie de 100 à 150 ans, avec une capacité 504 places assises. C’est au terme de la célébration eucharistique au cours de laquelle la bâtisse a été dédicacée, des mains du Nonce apostolique au Cameroun et en Guinée Equatoriale, Mgr José Avelino Bettencourt, que Mgr Sosthène Léopold Bayemi, évêque d’Obala, a annoncé l’érection de cette paroisse en sanctuaire. Le nouveau sanctuaire saint Jean-Paul II de Minkama aura pour mission principale de promouvoir la spiritualité du Pape polonais, a déclaré l’ordinaire du lieu.  

L’Église, un signe du royaume éternel et spirituel du Christ

En ce dimanche, le 34ème de l’année liturgique, l’Église célébrait la fête du Christ Roi. C’est donc en cette fête conclusive du calendrier liturgique que la dédicace de Saint Jean Paul II s’est faite. Au cours de son homélie, le nonce apostolique est revenu sur Christ Roi, rappelant que l’église qui était en train d’être inaugurée était «un signe du royaume spirituel et éternel du Christ», un royaume qui «commence avec la crucifixion», s’est-il exprimé. «Vous avez voulu mettre la croix du Christ crucifié au centre de votre église paroissiale», dira Mgr Bettencourt plus tard, «cela signifie que le Christ crucifié est lié à notre vie quotidienne, une vie de service, une vie sacramentelle de foi. Nous faisons partie de son Royaume, c’est à travers la conversion à la croix du Christ», a-t-il expliqué.

Mgr José Avelino Bettencourt reçu à Minkama, diocèse d'Obala, au Cameroun

Et de poursuivre: «Sur la croix, le Christ n’avait pas l’air d’un roi; il n’était pas vêtu de pourpre royale; le Christ cloué sur le bois de la croix n’était pas assis sur le trône royal; sur la croix, le Christ couronné d’épines n’était pas coiffé d’or et de diadème (...). Les soldats, les chefs des prêtres et les foules se moquaient de lui, ainsi que le voleur à sa gauche. Ils lui disaient: ‘Si tu es vraiment le Roi des juifs, le Messie, le Christ, descends de cette croix et sauve-toi, toi-même’…». Le Royaume de Jésus est le royaume de l’humilité, conclura le prélat, invitant les fidèles à «contempler quotidiennement le Christ dans sa royauté sur la croix», un appel à l’humilité et au service, dans la foi, l’espérance et la charité.

La dédicace des églises, une perpétuation de la tradition de l’Église

Mgr Bettencourt a aussi expliqué le sens et la tradition au tour de la dédicace des églises. «En consacrant ce temple, a-t-il dit, nous suivons l’ancienne tradition de l’Église», expliquant que  la première église consacrée «fut la basilique Saint Jean de Latran à Rome, en 324». Il a évoqué alors l’histoire de cette basilique papale, les nombreuses épreuves qu’elle a traversées: «vandalisme, incendies, tremblements de terre», tout en indiquant qu’«à chaque fois, Saint Jean de Latran était reconstruite toujours plus forte, toujours plus belle, toujours plus éclatante». «C’est elle qui nous inspire jusqu’à aujourd’hui», dira-t-il. «Il faut être fort dans la foi, même au milieu des épreuves». Le prélat est par ailleurs revenu sur l’Église comme «demeure de Dieu parmi les hommes». « En dédicaçant cette église, nous voulons que le Royaume du Christ soit visible parmi nous. Devenons des temples de Dieu et demandons au Seigneur la grâce de grandir dans la foi, l’espérance et l’amour, avec l’aide de la Vierge Marie», a-t-il exhorté, félicitant les fidèles de Minkama pour cette réalisation. Signalons que le tabernacle de la nouvelle église a été donné par des chrétiens de Pologne.

Une paroisse dynamique sur les plans pastoral et social

Le nouveau sanctuaire érigé est d’abord l’Église paroissiale de Minkama. Créée par décret épiscopal du 20 juillet 2014. Cette paroisse est tenue par la Congrégation des pères mariens. Dans la lettre d’érection, Mgr Sosthène avait donné pour mission, entre autres, d’assurer l’implantation réelle et formelle de la paroisse. Elle compte aujourd’hui environ 3 000 chrétiens catholiques, organisés autour de 2 secteurs et 11 communautés ecclésiales vivantes. Dès lors, la paroisse saint Jean-Paul II s’est distinguée par une pastorale de proximité très vivante, notamment par des visites permanentes des familles par l’équipe pastorale et des communautés ecclésiales vivantes, une pastorale des jeunes pleine de vie, une équipe pour la catéchèse très dynamique. Aussi, en dix ans seulement, saint Jean-Paul II a su mobiliser les dons pour la mise en Å“uvre d’un service social et d’aide aux filles mères et des personnes sous-scolarisées, la construction d’une aumônerie des jeunes et une communauté religieuse.

Une cérémonie au-delà de son envergure 

La dédicace de l’église paroissiale saint Jean-Paul II de Minkama a mobilisé l’attention de l’Église catholique au Cameroun. C’est une délégation grande et diverse qui est venue assister à cet acte religieux. Le Supérieur Général de la congrégation des pères mariens de l’Immaculée conception, ainsi le supérieur provincial de la même congrégation en Pologne a pris part à l’événement, sans oublier les évêques des diocèses voisins de Bafoussam et Kribi. On a aussi remarqué la présence du consul de Pologne au Cameroun. Étaient également présentes plusieurs autres autorités civiles, militaires, traditionnelles. En effet, à cette célébration étaient adjointes quatre autres commémorations: les 350 ans d’existence de la Congrégation des pères mariens de l’Immaculée Conception, les 25 ans de leur présence au Cameroun, le dixième anniversaire de la canonisation de saint Jean-Paul II, correspondant aux années d’existence de la même paroisse. 

Une photo du nonce avec les évêque camerounais et les deux supérieurs, général et majeur des mariens présents à la célébration eucharistique