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Françoise Niamien - Cité du Vatican

La consécration du mois d’août à la Vierge Marie naît d’un héritage chrétien oriental bien avant d’être étendue à l’Église universelle. En effet en Orient, après l’invasion de Rome par les peuples nordiques (appelés barbares au Ve siècle), l’année liturgique «²õ’o³Ü±¹°ù±ð» quasiment avec le 8 septembre, fête de la naissance de Marie et «²õ’a³¦³ó&±ð²µ°ù²¹±¹±ð;±¹±ð» le 15 août, fête de son retour à Dieu. Comme souvent, à cette époque, l’Église de Rome est en retard sur l’Église de Constantinople: la consécration du mois d’août à Marie dans l’Église toute entière fut instaurée au VIIIe siècle par le Pape Serge 1er (687 – 701), lui-même d’origine syriaque. Dans un entretien accordé à Pope, le père ivoirien Hyppolite Agnigori, curé de la paroisse saint Jean-Paul II dans l’archidiocèse d’Abidjan et professeur d’histoire de l’Église à l’Institut de Théologie de la compagnie de Jésus d’Abidjan, ITCJ, souligne la particularité du mois d’août pour les fidèles catholiques.

Quelle est la spécificité du mois d’août?

La spécificité de ce mois, c’est qu’il draine deux solennités qui éclairent convenablement notre foi chrétienne: la Transfiguration de notre Seigneur Jésus-Christ le 6 août et l’Assomption de la Vierge Marie célébrée le 15 août.
À la Transfiguration: Jésus emmène avec lui sur la montagne trois de ces apôtres (Pierre, Jacques et Jean) et il leur révèle sa gloire divine, splendeur de Vérité et d’Amour. Jésus veut que cette lumière puisse éclairer leur cÅ“ur quand ils traverseront l’obscurité profonde de la passion et de la mort. Dieu est lumière, et Jésus veut offrir à ses amis les plus intimes l’expérience de cette lumière qui demeure en Lui. Et la Vierge Marie, nous le savons par son oui, son Fiat, s’ouvrit à l’amour de Dieu et précisa sa foi de servante du Seigneur. Elle devint donc intime de Dieu, amie de Dieu et Mère de Dieu.

En ce qui concerne la solennité de l’Assomption (du latin Assumere) qui signifie monter en se faisant aider, à la différence de (Ascensio) qui donna le terme Ascension qui signifie monter avec les prérogatives divines, elle célèbre la dépendance mariale au Fils de Dieu qui lui accorde une telle grâce. La solennité de la transfiguration du Seigneur n’est qu’un tremplin essentiel pour éclairer convenablement la solennité de l’Assomption de la Vierge Marie. Célébrée le 15 août, elle commémore la gloire de Marie avec Dieu au terme de sa vie terrestre. Marie a été enlevée par Dieu de la vie terrestre pour entrer dans la vie en Dieu. Pour Marie, l’Assomption est la suite de sa participation à la vie de Jésus. L’Assomption, est donc l’élévation au ciel de la Vierge Marie qui quitte notre monde sans avoir connu la corruption de la mort.

Voulue par Dieu, elle rejoint pour l’éternité son Fils Jésus, ressuscité. «Élevée en corps et en âme dans la gloire du ciel» (Pape Pie XII), Marie nous précède dans la joie du royaume de Dieu et nous rappelle par sa vie ce à quoi nous sommes tous appelés: accueillir le don de Dieu dans notre vie, célébrer cette force de Dieu qui élève les humbles et rabaisse les puissants. Marie nous aide à comprendre qui est le Christ (Fils de Dieu et Dieu).

Au regard de ce que vous venez de souligner, quel est le lien entre ces deux solennités: Transfiguration du Seigneur et l’Assomption de la vierge Marie?

Ces deux solennités éclairent convenablement notre foi chrétienne. La Transfiguration du Seigneur met en évidence sa divinité, tandis que l’Assomption de la Vierge Marie mettra en évidence la vie en Dieu de la Vierge Marie. Et cette vie en Dieu, elle nous est donnée par la mort et la résurrection du Christ, qui forment ce qu'on appelle le joyau du mystère pascal, la passion, la mort et la résurrection du Christ. Ainsi, l’Assomption de la Vierge Marie est annoncée déjà par cette solennité de la Transfiguration du Seigneur qui va nous faire bénéficier de sa vie divine. Et c'est ce que la Vierge Marie vit intensément dans l’Assomption. Elle bénéficie de la vie divine donnée par Jésus-Christ notre Seigneur.

Quelle est la place de la Vierge Marie dans l’Église et dans la vie du Chrétien?

Très souvent, nous faisons des erreurs monumentales dans l'élaboration de notre thématique chrétienne. Il faut le savoir, la Vierge Marie a sa place dans l'Église. La Vierge Marie ne reçoit pas ce qu'on appelle «la latria», c'est-à-dire l'adoration. Elle n'est pas adorée, mais elle reçoit ce qu'on appelle «la dulia» c'est-à-dire la vénération.
Marie est juste honorée, parce que son intercession, qui est une médiation subordonnée, est toujours liée à Jésus-Christ.

Pour parler de la mariologie, il faut être absolument porté par ce qu'on appelle la Christologie. C'est le Christ qui éclaire l'image de la Vierge Marie, et la Vierge Marie a toujours une image secondaire dans l'Église dans la mesure où ce qui est important pour nous, ce qui a été révélé dans ce qu'on appelle le fait Kérygmatique, c'est la passion, la mort et la résurrection du Christ annoncées par les disciples. C’est ce qui est important pour nous, notre confession chrétienne met en évidence la mort et la résurrection du Christ. Et c'est par la suite que nous faisons un découlé de foi pour pouvoir rejoindre l'image de la Vierge Marie qui n'est que secondaire vis-à-vis de notre Seigneur Jésus-Christ. La place de la Vierge Marie est donc dans l'Église une place de servante du Seigneur, c’est-à-dire «Ancilla Domini».

De ce fait, comment les fidèles catholiques doivent-il vivre ce mois d'août qui est dédié à la Vierge Marie, la servante de Dieu?

Le thème «servante de Dieu» est très important. Nous sommes tous des serviteurs de Dieu, mais la Vierge Marie, par son «oui» a accueilli en elle le divin. C'est donc un «oui» très fort, elle est donc mère des consacrés. Durant ce mois d’août, le Christ, par sa Parole, nous invite à changer notre logique pour entrer dans la logique de Dieu comme l’a si bien compris la Vierge Marie. Un temps privilégié pour la conversion. Le fidèle catholique doit donc vivre ce mois en épousant des vertus de Notre Dame de l’Assomption.

De ce fait, nous allons nous appesantir sur la conception donnée par le Pape Paul VI dans «marialis cultus», qui nous donne de prendre conscience qu'une des premières vertus de la Sainte Vierge Marie est qu'elle est «Virgo orans» qui signifie (la vierge qui prie): le fidèle catholique doit vivre ce mois dédié à la Vierge Marie en s’ouvrant à l’intimité de Dieu dans la prière.

La prière qui est adorer, remercier, demander, offrir, et rendre grâce à Dieu pour tout ce qu'il fait pour nous. Alors il faut avoir du temps pour Dieu comme l’a si bien fait la Sainte Mère du Ciel. Il faut aussi épouser la vertu de «Virgo parens» qui veut dire la Vierge qui obéit. Comme la Vierge Marie, le fidèle catholique ne doit pas qu’écouter la Parole de Dieu. Il doit la mettre en pratique en étant témoin du Christ partout où il passe. On ne fait pas qu'écouter la parole de Dieu, mais il faut la mettre en pratique de manière sincère.

Une autre vertu de la Vierge Marie qui est «Virgo offerens», c’est-à-dire la Vierge qui s’offre: comme elle, durant tout ce mois, le fidèle catholique doit pouvoir s’ouvrir aux sollicitations de l’Esprit dans une foi vécue avec charité et espérance en ce mois.