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Lisa Zengarini – Cité du Vatican

Les responsables chrétiens du Pakistan ont salué l'adoption définitive d'une nouvelle loi qui fixe à 18 ans l'âge minimum du mariage pour les garçons et les filles, chrétiens. La nouvelle législation, qui modifie la loi sur le mariage chrétien de 1872, a été approuvée à l'unanimité par l'Assemblée nationale cette semaine, après avoir été adoptée par le Sénat il y a quelques mois.

En vertu de la loi précédente, qui remonte à la domination britannique en Inde, les filles pouvaient se marier dès l'âge de 13 ans, tandis que les garçons eux pouvaient le faire à partir de 16 ans.

Protéger les jeunes filles chrétiennes des mariages forcés

Les chrétiens du Pakistan plaident depuis longtemps en faveur de ce changement afin de protéger les filles des abus sexuels et des mariages forcés, souvent liés à des enlèvements en vue de conversions forcées. Le président de la Conférence des évêques catholiques du Pakistan, Mgr Samson Shukardin, ainsi que la Commission nationale justice et paix, se sont joints à d'autres chrétiens pour exprimer leur satisfaction quant à l'approbation finale de la législation.

«Nous adressons nos sincères remerciements à l'ensemble du Parlement pour avoir adopté ce projet de loi à l'unanimité», ont-ils déclaré dans un communiqué.  «Cette législation jouera un rôle crucial dans la protection de nos jeunes filles mineures contre les conversions forcées et les mariages d'enfants. Nous espérons que le gouvernement prendra d'autres mesures pour criminaliser les conversions religieuses forcées».

La nouvelle loi sur le mariage chrétien

La nouvelle loi sur le mariage chrétien exige que le mariage «soit célébré et enregistré que lorsque les deux parties contractantes ont 18 ans révolus».

Elle dispose en outre qu'en cas de litige concernant l'âge d'une des parties contractantes, le tribunal déterminera l'âge sur la base d'une carte d'identité nationale informatisée, d'un acte de naissance, de certificats d'études ou de tout autre document pertinent. En l'absence de ces documents, l'âge peut être déterminé sur la base d'un rapport d'examen médical.