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L'épidémie de choléra progresse à un ryhme inquiétant en Afrique australe, en particulier en Zambie. C'est le disctrict de Lusaka, la capitale, qui est le plus touché, concentrant plus de 75% des cas du pays. Selon les chiffres de l'ONU, plus de 534 personnes sont mortes en Zambie depuis l'apparition de l'épidémie au mois d'octobre dernier. Forme aiguë de diarrhée qui se transmet notamment par une mauvaise qualité de l'eau, le choléra a pris de cours les autorités qui ont dû mettre d'urgence en place des centres pour traiter les malades, comme au stade de Lusaka. L'épidémie a été aggravée par les problèmes liés à l'approvisionnement en eau, notamment les inondations, les puits peu profonds, les difficultés d'accès à l'eau potable et aux installations sanitaires. Mi-janvier, la Zambie avait reçu de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) un premier lot de plus d'un million de doses orales de vaccins contre le choléra.

La conférence épiscopale zambienne a publié un communiqué pour assurer les personnes touchées par l'épidémie de son soutien et a souligné l'importance de respecter les mesures préventives et les directives fournies par le ministère de la Santé. «L'objectif final souhaitable est évidemment de trouver des solutions permanentes qui empêchent la réapparition de cette épidémie» écrivent les évêques. L'Église catholique zambienne salue également le dévouement des autorités et du personnel médical auprès des malades.

L’archevêque de Lusaka, Mgr Alick Banda, a tenu à exprimer personnellement son soutien aux malades et à leurs familles, en rendant visite à quelques-uns d'entre eux qui sont pris en charge par la paroisse Saint-Joseph Kanyama de la capitale, dans l’une des zones les plus affectées par l’épidémie. La rentrée scolaire prévue le 8 janvier dernier a été repoussée au 12 février en attendant que les conditions sanitaires s’améliorent. Cette épidémie de choléra n'épargne pas non plus le Zimbabwe voisin où plus de 18 000 cas ont été détectés dans 10 provinces du pays, provoquant la mort de plus de 300 personnes.