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Jacques Ngol, SJ – Cité du Vatican avec Marcel Ariston Ble – Abidjan

Après une semaine de réflexion sur la vie de l’Église et de la Nation, les évêques catholiques de Côte d’Ivoire, ont mis fin aux travaux de leur 124ème assemblée plénière, dans le diocèse de Katiola. Une messe présidée par Mgr Marcellin Yao Kouadio, évêque de Daloa, et président de la Conférence épiscopale ivoirienne, a été célébrée à cet effet, en présence des autorités politiques, administratives, coutumières et militaires des régions du Hambol et du Tchologo et de nombreux fidèles.

Dans leur communiqué final rendu public au terme de cette messe par Mgr Joseph Aka Kakou, évêque de Yamoussoukro, les évêques ont appelé de prime abord, à une responsabilité civile et au leadership éthique dans la société ivoirienne. Constatant que certains dirigeants, aussi bien dans la société ivoirienne que dans l’Église privilégient leurs intérêts personnels et ceux de leurs clans, au détriment du bien commun, les prélats ivoiriens ont lancé un appel à «tous les dirigeants de tous bords, à travailler dans l’intérêt supérieur de la Nation et du peuple, en vue d’une croissance et un développement harmonieux».

Croissance et impact de l’Église sur la société ivoirienne

Les prélats se sont également réjouis de la croissance de l’Église et son impact sur la société ivoirienne, «une Église qui grandit en devenant autonome, une Église dans laquelle tous les fidèles s’approprient sa vie et sa mission». Ils ont par ailleurs, exprimé toute leur gratitude aux fidèles du Christ, pour leur engagement et générosité. Parlant de la société ivoirienne, les évêques ont mis en évidence, le rôle important que continue de jouer l’Église dans la promotion de la dignité humaine, et dans l’appel constant au changement et à la transformation de la société ivoirienne. Ils ont souligné comme exemple la contribution significative des écoles catholiques en dépit des ressources financières insuffisantes à offrir «une éducation de qualité à de nombreux enfants issus milieux défavorisés». En outre, les pasteurs ont saisi l’occasion pour inviter, tous les acteurs du système éducatif catholique à adhérer à la réforme de l’école en cours, en vue d’un meilleur service aux populations ivoiriennes.

Profitant de l’annonce de la célébration, dans les mois à venir de deux jubilés, le 90ème anniversaire d’ordination presbytérale du premier prêtre ivoirien, Mgr René Kouassi, de vénéré mémoire et du 50ème anniversaire d’érection de la Conférence épiscopale, les évêques ont relevé quelques défis liés au progrès et à la transformation à relever. Parmi ces défis, «les rapports entre êvêques; les rapports entre êvêques et prêtres; les rapports entre clergé et fidèles laïcs», ainsi qu’une «meilleure gouvernance administrative, financière et économique dans les institutions».

Participants à la messe de clôture de l'assemblée plénière des évêques.

Participer à la mission dans un esprit synodal

Après avoir entendu le rapport de leur délégué sur le synode sur la synodalité, les prélats ivoiriens, ont exhorté les fidèles laïcs à assumer au nom de leur baptême, leur mission prophétique dans l’Église et la société, aux côtés du clergé. Ils ont ainsi encouragé les fidèles à s’engager dans la «vie civique et politique, les prises de parole et les déclarations sur les questions d’injustice et d’inégalité économique qui ne soient pas l’apanage des seuls évêques».  Pour eux, l’Église n’est pas une société civile ou une organisation non gouvernementale encore moins un parti politique. De ce fait, la fonction de chaque membre à l’intérieur de l’Église, ne saurait s’appuyer sur des critères des gouvernements des sociétés civiles, des ONG ou des partis politiques. L'Église doit s’appuyer sur la Parole de Dieu, sur la Tradition de l’Église, le témoignage et l’expérience chrétienne ont-ils soutenu.

Afin de relever tous ces défis, les évêques ont demandé au Seigneur de leur accorder, ainsi qu’aux prêtres, fidèles laïcs, la grâce de «l’humilité et la force nécessaire pour poursuivre courageusement la mission, en ayant les yeux fixés uniquement sur Jésus-Christ, l’unique Bon pasteur».

 La prochaine assemblée plénière de la Conférence des Évêques Catholiques de Côte d’Ivoire (CECCI), se tiendra du 27 mai au 02 juin 2024, dans le diocèse de Yopougon.