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Stanislas Kambashi, SJ – Cité du Vatican

L’évolution de la situation au Niger ne cesse de susciter des réactions depuis le coup d’État du 26 juillet qui a renversé le président Mohamed Bazoum. Pour une sortie pacifique de la crise, les évêques du Bénin joignent leur voix à celles de plusieurs protagonistes qui proposent l’option diplomatique, «faite des négociations, d’écoute, de réconciliation et de consensus conformément à  l’esprit de l’arbre à palabre très ancrée dans la tradition africaine». La conférence épiscopale du Bénin (CEB) s’est exprimée dans une déclaration sur la situation du Niger, signée le 11 août 2023 par son président et archevêque de Cotonou, Mgr Roger Houngbedji. Les prélats rassurent suivre avec le développement de la crise qui secoue le Niger, «un pays proche, frère et ami». Ils exhortent à l’espérance, à l’engagement et à la prière pour la paix.

La guerre est une aventure imprévisible aux lourdes conséquences

Les évêques béninois réaffirment leur opposition à toute option militaire qui puisse entraîner le Niger et la sous-région ouest-africaine «dans les affres des crépitement des armes et de leurs lourdes conséquences». «La guerre est toujours un tunnel sans issue, une aventure imprévisible» préviennent les prélats. Ils rappellent les mots de Jean Paul II adressés aux journalistes de la télévision italienne «Telepace» le 23 mars 2023. «La paix est la seule voie pour construire une société plus juste et solidaire. Jamais la violence et les armes n’ont résolu les problèmes des hommes. La paix est un don de Dieu et une conquête humble et constante des hommes», avait déclaré le saint Pape.

Les évêques exhortent leur pays le Bénin à être le porte-flambeau de la voie diplomatique, de la tolérance, du pardon mutuel et du consensus au sein de la Cédéao. Pour ce faire, les prélats appellent les autorités béninoises à s’inspirer de l’expérience de la Conférence des Forces Vives de la Nation de 1990.

Des sanctions sévères qui enfoncent le peuple dans la misère

Les prélats manifestent aussi leur désaccord face aux sanctions «d’une sévérité inédite imposées au Niger», [qui] ne sont pas de nature à garantir le bien-être des populations, déjà confrontées au drame de la pauvreté et de la misère». Au nom de l’éthique, de la solidarité africaine et de l’humanité commune, ils estiment qu’une levée rapide ou une révision desdites sanctions s’impose.

La conférence épiscopale du Bénin invite les prêtres à célébrer, «sur toutes les paroisses», une messe pour la paix au Niger et dans la sous-région ouest-africaine, le mardi 15 août 2023, en la solennité de l’Assomption de Marie, Reine de la paix. Ils appellent aussi les fidèles catholiques et personnes de bonne volonté à observer, le vendredi 18 août 2023, une journée de jeûne et de prière pour la même intention.