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Delphine Allaire - Cité du Vatican

Le Sicilien Mgr Mariano Crociata, évêque de Latina (Latium, Italie), est le nouveau président de la Commission des conférences épiscopales de l'Union européenne (Comece).

À 70 ans, il succède à la présidence au cardinal Jean-Claude Hollerich SJ pour la période 2023-2028. Lors de son élection, l'évêque de Latina a exprimé sa gratitude aux membres de l'Assemblée pour leur confiance. «C'est un moment crucial pour l'Europe et pour l'Église. L'unité et la solidarité sont plus que jamais nécessaires. Elles doivent nous guider à travers les nombreuses transitions auxquelles nos sociétés sont confrontées», a-t-il déclaré, souhaitant renouveler la promesse de paix pour le continent européen.  

Quatre vice-présidents de l’organisation ont également été élus: le Français Mgr Hérouard, le Portugais Mgr Brás da Silva Martins, le Lituanien Mgr Norvila, et le Danois Mgr Kozon.

Délégué CEI à la Comece

Mgr Crociata est depuis 2017 l’évêque délégué de l’épiscopat italien auprès de la Comece. Au cours de la période 2018-2023, il a été premier vice-président de la Comece. Originaire de Trapani en Sicile où il est né un 16 mars 1953, le nouveau président de la Comece a été, entre autres, responsable du département de théologie des religions de l'École théologique de Palerme. Il est également le premier secrétaire-général de la CEI (conférence épiscopale italienne) à venir d'un diocèse du sud de l'Italie.

Programme de la nouvelle présidence

Suite à l'élection de la nouvelle présidence, l'Assemblée plénière a accueilli le cardinal secrétaire d'État Pietro Parolin. Ensemble, ils ont échangé sur les implications humanitaires, géopolitiques et sociales de la guerre en Ukraine, et sur les moyens pour l'Église catholique d'encourager et de contribuer au rôle de l'UE en tant qu'acteur de la paix mondiale.

Après leur audience avec le Pape ce jeudi, la délégation d’évêques de l’UE a une réunion de dialogue avec la diplomate hollandaise Alexandra Valkenburg, ambassadrice de l'UE près le Saint-Siège, puis dans l’après-midi avec Mgr Paul Richard Gallagher, secrétaire du Saint-Siège pour les relations avec les États. Dans la soirée, ils rendront visite à la Conférence épiscopale italienne et célébreront une messe avec le cardinal Matteo Zuppi. Enfin, l'Assemblée de la Comece rencontrera Antonio Tajani, ministre italien des Affaires étrangères, vice-président du Parti populaire européen (PPE) et ancien président du Parlement européen.

Prise de parole de Mgr Crociata devant le Pape

Lors de son discours devant le Souverain pontife, Mgr Crociata a assuré avoir déjà longuement médité sur les cinq discours qui ont marqué la décennie de magistère du Pape sur l'Europe. «Nous nous sentons fortement responsables d'unir l'écoute des Conférences épiscopales à la communion avec le Pape et à ses indications, convaincus que ce n'est que dans le témoignage de l'unité que la présence et l'action de l'Église peuvent avoir une quelconque efficacité dans un parcours européen marqué par des crises toujours nouvelles, dont la dernière en date est la guerre en Ukraine», a-t-il déclaré à cette occasion, soulignant les engagements institutionnels de la Comece, de la condition sociale des plus faibles, au drame des migrations et des demandes d'asile, à l'engagement pour une écologie intégrale, au thème de la liberté de religion.