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Benedict Mayaki, SJ-Cité du Vatican

L'Église d'Angleterre a présenté ses excuses à la communauté juive pour les lois adoptées il y a 800 ans, qui ont ouvert la voie à l'expulsion des Juifs d'Angleterre pendant des centaines d'années. Un service spécial organisé dimanche 8 mai à la cathédrale Christ Church d'Oxford pour le huitième centenaire du Synode d'Oxford, en présence de dignitaires civils et de chefs religieux, dont le grand rabbin de Grande-Bretagne, Ephraim Mirvis, et des représentants de l'archevêque de Canterbury, Justin Welby.

Lois anti-juives

Le synode d'Oxford de 1222 a adopté des lois interdisant les interactions sociales entre Juifs et Chrétiens, imposant une dîme spécifique aux Juifs et exigeant qu'ils portent un badge d'identification. Les Juifs étaient également interdits de certaines professions et de la construction de nouvelles synagogues.

D'autres restrictions plus sévères à l'encontre des Juifs ont suivi au fil des ans, pour finalement aboutir à l'expulsion massive d'environ 3 000 Juifs de l'époque, par un édit du roi Édouard Ier en 1290. Plus de 360 ans se sont écoulés avant que les Juifs ne soient réadmis en Angleterre par Oliver Cromwell en 1656.

Une occasion de se repentir et de reconstruire

Bien que l'Église d'Angleterre n'ait été formée que dans les années 1530, lorsque Henri VIII s'est séparé du Pape, ses dirigeants ont insisté sur l'importance des excuses. «Le service d'aujourd'hui est une occasion de se souvenir, de se repentir et de reconstruire» a déclaré l'archevêque Welby dans un tweet le 8 mai. «Prions pour qu'il inspire les chrétiens d'aujourd'hui à rejeter les formes contemporaines d'antijudaïsme et d'antisémitisme et à apprécier et recevoir le don de nos voisins juifs».

Dans une autre déclaration le mois dernier, le diocèse d'Oxford avait noté que son intention «est que cette commémoration soit un signal fort de ce riche potentiel, reflété dans la profondeur des rencontres et des cérémonies interconfessionnelles qui existent de plus en plus à Oxford et dans toute notre société».

Jonathan Chaffey, archidiacre d'Oxford, a déclaré que le temps était venu pour les chrétiens de se repentir de leurs «actions honteuses» et de «recadrer positivement» leurs relations avec la communauté juive. Il a également noté que l'Église catholique était en accord avec les excuses.

Le service spécial de dimanche fait suite à d'autres mesures visant à cultiver la bonne volonté avec la communauté juive ces dernières années. En 2019, un document de l'Église d'Angleterre intitulé «God's Unfailing Word» (La parole infaillible de Dieu) soulignait l'importance des relations entre chrétiens et juifs et exhortait les chrétiens à lutter activement contre l'antisémitisme.