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Ce sont des chiffres qui montrent l'impact tragique de la pandémie de Covid 19 sur le clergé italien: 269 prêtres sont décédés à cause du virus entre le 1er mars 2020 et le 1er mars 2021 ,  l'agence de presse SIR, liée à la conférence épiscopale italienne. «Le clergé diocésain a payé de son sang sa proximité avec les gens, sa présence dans les milieux les plus exposés au virus et la fragilité d'un âge avancé» explique l'agence.

Depuis le début de la pandémie, dont l'Italie a été jusqu'ici le pays d'Europe le plus touché (et le premier du continent), les prêtres mais aussi les religieux et religieuses n'ont pas ménagé leurs efforts pour aider spirituellement ou matériellement les personnes les plus isolées, souvent âgées, particulièrement vulnérables au virus.

Les régions les plus touchées sont celles du nord de la péninsule, comme la Lombardie où 88 prêtres sont morts du Covid en aun an, suivie de l'Émilie-Romagne avec 36 décès ou encore du Trentin Haut-Adige avec 28 prêtres décédés. Des régions où la pandémie a causé le plus de décès en Italie. LAvec 30 % de mortalité en plus par rapport à 2019, l'année écoulée est ainsi une année noire pour l'Église italienne, déjà confrontée au vieillissement de sa population. 

86 diocèses italiens (sur 225) ont par ailleurs étés confontés à la mort de membres du clergé, relève encore l'agence SIR qui évoque avec amertume que ces décès liés au Covid 19 ont presque «anéanti le modeste renouvellement de génération» au sein de l'Église italienne, qui avait connue 299 ordinations en 2020.