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Un service d’écoute spirituelle assuré par téléphone, plus nécessaire que jamais, dans une région où la pandémie a provoqué une véritable catastrophe. Selon les données des autorités locales, l’on comptait au 6 février, 6 208 victimes du covid, ce qui représente 2 839 décès par million d'habitants, soit l'un des chiffres les plus élevés au monde. Un triste record aggravé par le manque d'oxygène dans les hôpitaux.

Face à un tel drame, le diocèse de Manaus s’est lancé dans un projet de soutien spirituel et pastoral. Coordonné par le Conseil presbytéral et soutenu par des bénévoles, l'initiative a reçu la bénédiction de l'archevêque de Manaus, Mgr Leonardo Steiner, qui a réitéré l'importance d'offrir aux gens la possibilité de parler, dans un moment historique aussi difficile.

La Bible en remède spirituel

«Il ne s'agit pas d'un service psychologique, mais d'offrir à ceux qui en ont besoin la possibilité de raconter, d'exprimer ce qu'ils ressentent. De cette façon, ceux qui souffrent sont capables de mieux métaboliser leur douleur», a expliqué Mgr Steiner. «Accueillir avec amour, écouter et guider avec miséricorde et patience la souffrance des personnes touchées par le Covid-19 et ses conséquences est donc le but de notre service, un service de consolation», relève encore l’archevêque. 

L’Écriture Sainte sert de base: les volontaires qui répondent au téléphone peuvent proposer à l'appelant la lecture de certains passages bibliques qui «offrent toujours des paroles d'espérance et d'encouragement», car «aucune parole n'est meilleure que la Parole de Dieu elle-même».

Encourager et consoler

Mgr Steiner précise que le service est également ouvert aux non-croyants, car le seul critère est d'avoir «un cÅ“ur ouvert qui a besoin d'encouragement et de consolation».

Pour sa part, le père Geraldo Bendaham, coordinateur du service, a rappelé que l'idée du projet vient de «nombreuses autres expériences d'écoute active de personnes qui ont connu la souffrance, la joie, la douleur, les rêves frustrés parce que leur vie a été soudainement interrompue». Ce nouveau projet va maintenant permettre de toucher beaucoup plus de personnes, «à la suite de Jésus».

La région de Manaus est particulièrement touchée par le Covid-19 et son variant brésilien. Le 20 janvier dernier, le Souverain pontife avait prié en particulier pour sa population éprouvée. Mgr Steiner avait salué le «geste de consolation» du Pape François.