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Bernard Preynat, 74 ans, comparaît à la barre du tribunal correctionnel de Lyon. Face à lui, 15 parties civiles, dont 10 victimes, parmi les dizaines d鈥檃utres recensées par la justice, qui seront donc confrontées, après tant d鈥檃nnées, à la parole de leur agresseur. Un homme à la personnalité trouble, dont on souligne la double face, à la fois prêtre charismatique et redoutable prédateur, imbu d鈥檜n sentiment de toute-puissance, ayant su imposer un silence destructeur à ses victimes, toutes de jeunes garçons au moment des faits. Il risque 10 ans de prison et 150 000 euros d鈥檃mende.

Le quotidien  a rapporté ce mardi ces propos de l鈥檃ncien prêtre dès l'ouverture du procès. Bernard Preynat reconnaît pleinement les agissements qui lui valent cette comparution: «J鈥檃i effectivement reconnu les faits qui me sont reprochés. Je ne me rendais pas compte de la gravité de mes actes, je savais qu鈥檌ls étaient interdits et condamnables mais je ne pensais pas du tout aux conséquences de ces actes sur les victimes. (鈥�) Il m鈥檃 fallu du temps pour comprendre que c鈥�était mal sur le plan moral et condamnable», a-t-il expliqué.

Il a reconnu sa pathologie, son attirance exclusive pour les enfants, en révélant même avoir consulté à ce sujet avant de devenir prêtre: «Je me suis battu contre moi-même pour que cela ne recommence pas. Je n鈥檃i pas consulté car je l鈥檃vais fait en 1967-68. À l鈥�époque, j鈥�étais tout content, je pensais être guéri, mes supérieurs pensaient que je pouvais être prêtre. Mais ça n鈥檃 pas marché.». Durant l'audience, il a fait preuve de nombreuses approximations et confusions quant aux récits précis donnés par les victimes appelées à la barre, niant notamment la fréquence de tels actes. Bernard Preynat a également soutenu qu'il était parvenu à ne pas commettre d'actes pédophiles depuis 1991, en respectant une promesse faite verbalement au cardinal Decourtray, son archevêque de l'époque qui l'avait écarté de la paroisse de Sainte-Foy-Lès-Lyon mais sans lui retirer son ministère de prêtre en tant que tel. Les associations de victimes doutent de la vérité de ce propos.

Plusieurs victimes sont intervenues, notamment François Devaux, le cofondateur de l鈥檃ssociation "La Parole libérée", qui a évoqué la période difficile qu鈥檌l a traversée, après son départ des scouts, une période marquée par une vive opposition à ses parents et par une tentative de suicide dont il n鈥檃vait jamais parlé.  «Le moment que je vis là, c鈥檈st le plus dur que ce que j鈥檃i vécu depuis le début de la procédure. Ce qu鈥檕n fait là, pour moi, c鈥檈st une thérapie familiale», a-t-il lâché, la gorge nouée par l鈥�émotion.

Responsabilité de la hiérarchie ecclésiastique

La Croix fait par ailleurs savoir que le diocèse de Lyon, lui, est représenté par son évêque auxiliaire, Mgr Emmanuel Gobilliard, qui s鈥檈st assis du côté des victimes. L鈥檜n des enjeux centraux de ce procès est de savoir comment cet ancien prêtre, dont les penchants pédophiles étaient pourtant connus, a pu continuer à sévir en toute impunité, être maintenu en paroisse, au contact des jeunes. La question de la responsabilité de la hiérarchie ecclésiastique sera donc au c艙ur de ce procès, après l鈥檃voir été à celui du cardinal Philippe Barbarin. En mars 2019, l鈥檃rchevêque de Lyon, aujourd鈥檋ui en retrait du gouvernement effectif de son diocèse, a été condamné à 6 mois de prison avec sursis pour ne pas l鈥檃voir dénoncé. La décision en appel le concernant devrait d鈥檃illeurs être rendue le 30 janvier.

Renvoi de l'état clérical

En juillet dernier, Bernard Preynat avait été «reconnu coupable d鈥檃voir posé des actes délictuels à caractère sexuel sur des mineurs de moins de 16 ans», par un tribunal ecclésiastique. «Au regard des faits et de leur récurrence, du grand nombre de victimes, du fait que l鈥檃bbé Bernard Preynat a abusé de l鈥檃utorité que lui conférait sa position au sein du groupe scout qu鈥檌l avait fondé et qu鈥檌l dirigeait depuis sa création, assumant la double responsabilité de chef et d鈥檃umônier, le tribunal a décidé de lui appliquer la peine maximale prévue par le droit de l鈥�Église dans un tel cas à savoir le renvoi de l鈥�état clérical», pouvait-on lire dans un communiqué publié à l鈥檌ssue de ce procès pénal. Ce tribunal se penche actuellement sur l鈥�étude des demandes de réparation financière émises par une vingtaine de victimes.

Un diocèse bouleversé

L鈥檃ffaire Preynat a profondément bouleversé le diocèse de Lyon, qui a initié depuis sa révélation un travail de prévention et de remise en question sur cette douloureuse question. Désireux de se mettre du côté des victimes et de poser des actes concrets, le diocèse a lancé en octobre dernier un internet, 鈥淎gir ensemble contre les abus鈥�, présentant une série de 12 entretiens filmés, réalisés avec des intervenants divers: victimes, psychiatres, policier, magistrat, journaliste, théologien, pasteurs.

Ces vidéos ont été visionnées par tous les évêques de France, réunis en assemblée plénière, en novembre dernier ; rencontre au cours de laquelle l鈥�épiscopat français a réitéré sa volonté de «renouer avec les victimes d鈥檃bus sexuels».

Dernière mise à jour: mardi 14 janvier à 11h50