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Le gouvernement du diocèse de Saint-Jean-Longueuil va s’inscrire sous le signe de la continuité: le Pape François a choisi Mgr Claude Hamelin, 68 ans, pour succéder à Mgr Lionel Gendron, qui a atteint le 12 juin dernier ses 75 ans, âge de la retraite canonique. Mgr Lionel Gendron, membre de la Compagnie des Prêtres de Saint-Sulpice, avait été évêque auxiliaire de Montréal de 2007 à 2010 puis exerçait le ministère d’évêque de Saint-Jean-Longueuil depuis 2010. Parallèlement, il avait été président de la conférence épiscopale du Canada de 2017 à 2019. Il a récemment représenté l’Amérique du Nord lors du Synode sur l’Amazonie, le mois dernier à Rome.

Un nouvel évêque issu du clergé local

Mgr Claude Hamelin avait été ordonné prêtre pour de diocèse en 1977. Après des études de théologie morale à l’Académie pontificale Alphonsienne de Rome, il a exercé l’essentiel de son ministère dans la pastorale scolaire, avant de devenir curé de paroisse de 1990 à 2000, puis vicaire épiscopal durant la décennie suivante et enfin vicaire général de 2010 à 2016. Le Pape François l’avait nommé évêque auxiliaire de Saint-Jean-Longueuil le 22 décembre 2015 et il a été consacré le 18 mars 2016.

Ce diocèse situé dans l'agglomération de Montréal recouvre un territoire bilingue, avec une majorité francophone mais aussi des paroisses anglophones, notamment dans les zones proches de la frontière avec les États-Unis. On y recense une population d’environ 600 000 catholiques (soit 80% de la population totale), desservis par environ 80 prêtres et 4 diacres.