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Lisa Zengarini - Cité du Vatican

Au Vietnam, la fête s’annonce déjà exceptionnelle. Trois messes solennelles seront célébrées le 19 juin prochain à l'occasion du 30ème anniversaire de la canonisation des 117 martyrs du pays. Les trois célébrations eucharistiques se tiendront dans des lieux historiques pour l’Église vietnamienne: la Basilique mineure de l'Immaculée Conception, dans la Province ecclésiastique de Ha Nam, qui a donné naissance à deux des martyrs, et au Sanctuaire National de Notre Dame des pèlerinages du Centre de Vang et de Ba Giong, où des milliers de catholiques ont été tués pour leur foi entre le XVIIIe et le XIXe siècle.

L’annonce de ce jubilé spécial a été faite par le président de la Conférence épiscopale vietnamienne, Mgr Joseph Nguyen Chi Linh. Il a par ailleurs exhorté les fidèles à célébrer l'anniversaire avec l'esprit de ces martyrs, vivant et témoignant de l'Évangile dans leur vie quotidienne, en particulier avec la charité envers les nécessiteux, les malades, les handicapés, les prisonniers et les personnes âgées seules.

130 000 victimes de persécutions au cours de l'histoire

L’histoire de l’Église au Vietnam a été marquée par des persécutions dès ses origines au XVIe siècle, lorsque sont arrivés les premiers missionnaires dominicains, suivis de franciscains et de jésuites. Entre 1625 et 1886, 53 édits contre des chrétiens ont été publiés. Les victimes de ces persécutions sont estimées à 130 000. La plupart des 117 martyrs canonisés par St Jean-Paul II ont subi la décapitation, d'autres furent étranglés, brûlés vifs, écartelés ou morts en captivité à la suite de torture. La mémoire des saints martyrs vietnamiens est célébrée le 24 novembre.