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Christian Kombe, SJ – Cité du Vatican

Les deux prêtres nigérians qui avaient été enlevés dans la nuit du dimanche 30 avril au lundi 1er mai, dans le sud du pays, ont été libérés. L’annonce a été faite vendredi 5 mai par l’Aide à l’Église en Détresse (AED) – Italie. 

Cinq jours aux mains des ravisseurs

Les pères Chochos Kunav de l'Institut séculier des Pères de Schoestatt et Ralph Ogigba du clergé du diocese de Warri avaient été enlevés à Agbara Otor, dans la zone gouvernementale locale d'Ughelli Nord. L’information de leur liberation «a été confirmée par Bright Edafe, responsable des relations publiques du commandement de la police de l'État nigérian du Delta», écrit l’AED – Italie dans son communiqué. Les prêtres ont recouvré leur liberté dans la nuit du jeudi 4 au vendredi 5 mai, précise la fondation pontificale. 

Mettre fin aux enlèvements systématiques

Si l'Aide à l'Église en détresse se réjouit de la libération des deux prêtres nigérians, «cette joie ne doit cependant pas nous faire oublier que l'enlèvement de prêtres est devenu systématique» dans le pays le plus peuplé d’Afrique, souligne-t-elle. La fondation en appelle à «une intervention décisive des autorités locales pour protéger le clergé et les communautés chrétiennes nigérianes».

Selon des chiffres communiqués fin mars par la Conférence épiscopale du Nigeria à l’Agence Fides, de 2006 à 2023, 81 prêtres ont été victimes d’attaques, parmi lesquels 53 ont été enlevés, 12 attaqués et 16 tués. Dans son dernier rapport, l’AED indiquait qu’entre janvier 2021 et juin 2022, au moins 7.600 chrétiens auraient été tués dans le pays et 5.200 autres enlevés.