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Stanislas Kambashi,SJ – Cité du Vatican

L’entretien entre le Pape François et le président Ali Bongo Ondimba, suivi d’une séance de travail avec le Cardinal Parolin, Secrétaire d’État du Saint Siège et Monseigneur Paul Richard Gallagher, Secrétaire pour les Rapports avec les États, a été cordial. Ces échanges fructueux se sont déroulés dans un climat de cordialité a révélé l’ambassadeur Éric Chesnel.

Des relations « très anciennes » entre le Saint Siège et le Gabon

Pour le diplomate gabonais, entre le Saint Siège et le Gabon existent des relations très anciennes. En effet, le Gabon a été le premier pays d’Afrique à signer un accord-cadre avec le Saint Siège. «Cette année marque le 25ème anniversaire de la signature de cet accord-cadre». En cette année, le Gabon fête également le quarantième anniversaire de la visite du pape Jean-Paul II à Libreville. «La conjugaison de tous ces éléments a fait que le président de la République gabonaise a souhaité rencontrer le Pape François». Les deux dernières visites au Vatican du président Ali Bongo remontent respectivement à 2013, pour l’installation du Pape François et en 2014, pour la canonisation des deux papes : Jean XXIII et Jean Paul II.

Souhait de l’ouverture d’une nonciature apostolique au Gabon

Le Gabon et le Congo-Brazzaville ont un même nonce apostolique, qui réside à temps plein à Brazzaville. La période forte de la pandémie du Covid-19 a révélé que, malgré le voisinage, il était impossible pour le nonce de se rendre à Libreville, pour certaines célébrations et certaines rencontres importantes.

Le concernant, le Gabon a une ambassade résidente près le Saint Siège. «Pour ce parallélisme, il était légitime que nous puissions présenter ce souhait au Saint Père», a déclaré le diplomate gabonais. «Nous appelons de nos vÅ“ux que dans le cadre de sa mission, il y ait la possibilité de l’installation progressive des moyens permettant d’accueillir un nonce apostolique à plein temps à Brazzaville», a ajouté Eric Chesnel, en parlant du nouveau nonce apostolique - Monseigneur Javier Herrera Corona – nommé en février par le Pape François.

Pour l’ambassadeur du Gabon près le Saint Siège, ce souhait a été très bien accueilli par le Pape et par les autorités du Saint Siège. «Le Gabon est un pas très catholique et dynamique dans l’expression de sa foi», a souligné le diplomate, qui a par ailleurs émis le souhait de voir s’ouvrir d’autres sièges épiscopaux, pour favoriser cette expression de la foi du peuple gabonais.