蜜桃交友

Antonella Palermo - Ciudad del Vaticano

El umbral entre el interior y el exterior. Cruzarlo desde fuera y percibir el sentido de comunidad. Esto se experimenta en la cárcel Regina Coeli de Roma, involucrada por el Dicasterio para la Cultura en la realización de la exposición «Conciliación 5» instalada en la calle del mismo nombre que conduce al Vaticano, que se inauguró el 15 de febrero, con ocasión del Jubileo de los Artistas.

Yan Pei-Ming y los reclusos: la epifanía de los rostros

El artista Yan Pei-Ming, nacido en Shanghai y formado en Francia, donde vive y trabaja, se emocionó a su llegada a Regina Coeli, en la víspera de la inauguración de la exposición. Aquí se encontró con algunos de los sujetos que sólo ha podido conocer en los últimos meses en fotos, y de los que ha podido sacar sus conmovedores cuadros. Atraviesa el pasillo-biblioteca y llega al vestíbulo donde le espera un grupo de reclusos en círculo, la directora acompañada de algunos funcionarios, el capellán, un médico, algunos voluntarios y los guardias de la prisión. Inmediatamente se produce un reconocimiento mutuo, un intercambio de apretones de manos, vigorosos y, en algunos casos más tímidos, abrazos. Casi una familiaridad imaginaria que en pocos minutos se consolida, se revela, se convierte en un vínculo. Bajo la blanquísima luz de neón, el aire lleno de empatía, el saludo introductorio de Claudia Clementi, que dirige la casa del distrito, y el de la comisaria del proyecto, Cristiana Perrella. «He venido a comprobar si habían trabajado bien», dice bromeando el pintor, que ha participado en exposiciones internacionales, entre ellas dos Bienales de Arte de Venecia.

Arte para dar dignidad a las personas recluidas

Pei-Ming dice que no es del todo nuevo en la experiencia de retratar los rostros de los reclusos: en el pasado, en 1997, compartió una semana en una cárcel de mujeres francesa donde se sumergió en una dimensión de taller con las reclusas, pintando aspectos de la vida cotidiana en el interior. Para esta ocasión jubilar, sin embargo, la propuesta, que le entusiasmó de inmediato, no le permitió trabajar en contacto directo con los detenidos, sino a distancia. «Había poco tiempo libre. Se pasó todas las vacaciones de Navidad pintando en Shanghai- subraya Perrella- trabajando 15 horas al día y acabando por ofrecernos más obras de las que le habíamos pedido: 27 frente a las 12 encargadas».

Con la ayuda de un detenido de origen chino que se prestó a una breve traducción para los presentes, se mencionó la técnica utilizada: acuarela con pinceles muy largos, con cartones colocados en el suelo, sin dibujo preparatorio. Se reconstruían así los rostros de una comunidad, «para darles dignidad», explica el conservador. En efecto, el retrato es la especialidad de Pei-Ming, el ser humano investigado en su esencia profunda y contradictoria. Uno de los guardias le sigue con especial interés, y le confiesa que él también es retratista. «Toda obra artística se basa en realidad en el retrato», observa Yan, «aunque no lo parezca».

El artista Pei-Ming en la cárcel Regina Coeli

Un detenido: «Si pierdes la esperanza, pierdes las ganas de vivir»

El arte es duradero, eterno; la vida humana es corta en comparación. Así lo señala a los medios vaticanos, aludiendo al valor del arte que resiste al tiempo, pero que también querría resistir a la destrucción del mundo provocada por el hombre. «Esperemos que no se llegue a una catástrofe definitiva», concluye. Lo importante es permanecer unidos, humanos, precisamente. «Ver el retrato de uno mismo es una emoción muy fuerte. Nunca había pasado por esto, ni siquiera lo había imaginado, así que fue muy bonito», confiesa uno de los reclusos. Le queda poco para cumplir su condena, lleva siete años dentro: «Siempre hay que tener esperanza en algo mejor, si pierdes la esperanza también pierdes las ganas de vivir. Esperamos un futuro mejor».

El capellán: aquí la esperanza es discreta cercanía

De una comunidad que «emerge, como un solo cuerpo», habla el capellán don Vittorio Trani. «Hay una armonía profunda, es muy hermoso», dice delante de todos y, a los medios vaticanos, explica el modo en que intenta hacer comprender a los reclusos el carácter extraordinario del acontecimiento jubilar «Estos momentos vividos con esta intensidad permiten ver un rostro de la cárcel que no suele aparecer pero que está ahí. La mirada hacia la cárcel, por parte del ciudadano y luego por parte del cristiano, debe ser una mirada que devuelva la dignidad al detenido, sea cual sea el delito. Hay en todos los reclusos una sed de esperanza; aquí es necesario luchar contra la desconfianza para poder mirar más allá de los barrotes. Una esperanza hecha de cercanía, de calor humano». El sacerdote, con muchos años a sus espaldas pasados al lado de personas encarceladas, señala que hace falta discreción: se trata de «hacer sentir a estas personas las múltiples expresiones de lo que llamamos amor. Es un conjunto de expresiones de solidaridad, de aprecio, de respeto sin hacerlo pesar. Aquí, en la cárcel, hay que hacer eso: hacerles sentir que se les quiere y que se les quiere ayudar de alguna manera, pero dejando que, poco a poco, sean ellos los que quieran dar los pasos».

Realizado por Studio COR Arquitectos, el proyecto pretende difuminar las fronteras: esta noche, a las 18.00 horas, la fachada del Regina Coeli se iluminará con una proyección de los retratos de Pey-Ming y los mismos retratos en el espacio de Via Conciliazione 5 serán visibles, sólo desde el exterior, para los peregrinos. De persona a persona. Continuamos así en la línea que tanto gusta al Papa Francisco y que persigue el cardenal Tolentino de Mendonça, prefecto del dicasterio vaticano: llevar el arte contemporáneo a las cárceles. Así se hizo en la última Bienal de Arte en la cárcel de Giudecca, así como en la de Rebibbia, donde para la apertura de la Puerta Santa la artista Marinella Senatore creó, también en colaboración con la población carcelaria, la obra 'Yo contengo multitudes'.