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Salvatore Cernuzio - Ciudad del Vaticano

Un informe de unas 200 páginas ha sido enviado por las autoridades eclesiásticas de Australia al Dicasterio para la Doctrina de la Fe sobre las acusaciones de abusos sexuales y molestias a jóvenes aborígenes formuladas contra monseñor Cristopher Saunders, de 73 años, obispo emérito de Broome, diócesis situada en la región del Outback, en el noroeste de Australia, con una población de 50.000 habitantes, de la que había dimitido en 2021. Un administrador apostólico, el obispo Michael Morrissey, había sido nombrado para dirigir la diócesis.

Las acusaciones

El "Informe de investigación", con fecha de abril de 2023, fue el centro de dos reportajes televisivos del canal australiano 7 News, que también mostró la portada con una referencia a Vos Estis Lux Mundi, el motu proprio de 2019 del Papa Francisco (confirmado y ampliado en 2023) sobre los procedimientos para combatir los abusos. También se mostraron en televisión algunas páginas del informe, destinadas a uso confidencial, en las que se detallaban los presuntos abusos del obispo a cuatro jóvenes aborígenes y supuestas captaciones y molestias de otros 67 jóvenes hombres no identificados. Interrogado ante las cámaras de 7 News, Saunders negó cualquier acusación contra él.

Las declaraciones del presidente de los obispos

El caso del pastor emérito de Broome ya había sido investigado por la policía australiana, que realizó dos pesquisas entre 2018 y 2020, informando de que los fiscales no habían encontrado pruebas suficientes para presentar cargos. Ahora es la Iglesia la que investiga el caso, según ha informado en un comunicado el arzobispo de Perth, monseñor Timothy Costelloe, presidente de la Conferencia Episcopal Australiana: "La investigación de la Iglesia católica sobre las acusaciones contra el obispo Saunders no podía comenzar hasta que la policía de Australia occidental hubiera concluido su investigación", se lee en la nota. "La posterior investigación de la Iglesia, establecida por la Santa Sede el año pasado, fue supervisada por el arzobispo de Brisbane, Mark Coleridge, pero confiada a una organización investigativa especializada, experta e independiente".

Conclusión "justa y acreditada"

Costelloe confirmó que el Dicasterio para la Doctrina de la Fe continúa ahora la investigación: "Respetaremos la naturaleza confidencial de este proceso y no haremos comentarios sobre las acusaciones específicas que se han planteado". El obispo Saunders, que ha sostenido su inocencia, puede responder al informe comunicando directamente con la Santa Sede", reza el comunicado. "A su debido tiempo, la Santa Sede tomará sus decisiones. Se espera que esto no se retrase indebidamente. Después de un proceso largo y doloroso para tantos, es importante que se llegue a una conclusión justa y acreditada."

Mientras tanto, la Policía de Australia occidental ha anunciado que ha solicitado una copia del informe enviado al Vaticano, asegurando que se abrirán otros expedientes si surge más información.

Una actualizado de los obispos de australianos, publicada el 22 de septiembre, sobre la entrega del informe de investigación a la Policía de Australia Occidental, señala que:

鈥淎 pesar de las alegaciones en sentido contrario, la Iglesia no ha infringido la Ley de Servicios a la Infancia y la Comunidad de 2004, que sólo se aplica a los niños. La obligación de informar prevista en la ley sólo se aplica a los menores de 18 años. Tras la presentación del informe, se realizaron nuevas investigaciones y no se confirmó ni identificó a ninguna de las posibles víctimas del informe como menor de 18 años鈥�.

Actualizada el 22 de septiembre 2023, 9:01.