Conozca al primer Cardenal de Timor Oriental
Deborah Castellano Lubov - Pope
Timor Leste, o Timor Oriental, recibirá su primer birrete rojo, con la creación por parte del Papa Francisco del cardenal electo de Dili, Virgilio do Carmo da Silva.
Para la ocasión, el futuro cardenal, de 54 años, concedió una amplia entrevista a Pope, en la que habla de su pequeña nación insular del sudeste asiático, de mayoría católica.
Durante la conversación, se explaya sobre la realidad de su país, su propia vocación y espiritualidad, y lo que considera que son las prioridades y desafíos más importantes de la Iglesia en este momento.
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¿Qué estaba haciendo cuando se enteró de que el Papa Francisco le creó cardenal? ¿Qué cree que motivó su creación como cardenal?
Estaba con mis hermanos en una casa de retiros cuando el Papa Francisco hizo el anuncio ese 29 de mayo, el domingo de la fiesta de la Ascensión, e inesperadamente, me llamó el representante de la Santa Sede aquí en Timor Oriental, con un "¡Felicidades! Tuve que preguntarle por qué me felicitaba, y una vez que me lo dijo, no hace falta decir que volvimos inmediatamente a Dili. Luego siguieron llegando más y más llamadas y mensajes, de fieles, del gobierno y de hermanos y hermanas religiosos.
Durante la noche, el sentimiento de indignidad me perturbaba, durante toda la noche, hasta que me despertaba para la misa de la mañana. En mi lucha por aceptar la "voluntad de Dios", me di cuenta de que este es un regalo que Dios hizo a través del Santo Padre, para el pueblo y la Iglesia de Timor Oriental.
La Iglesia católica de Timor Oriental, que acaba de cumplir 500 años de existencia, y el país, que acaba de celebrar 20 años desde su independencia, se lo merecen. [No es para mí, sino para el pueblo de Dios aquí en Timor Oriental. Es una ocasión concreta para afirmar la identidad de este pequeño país del sudeste asiático, con un 96% de católicos.
La tradición católica es un elemento fundamental de la identidad nacional de Timor Oriental y, como ha mencionado, su país acaba de celebrar el 20º aniversario de su independencia. Usted es el primer cardenal de Timor Oriental, ¿qué significa para su país la creación de un cardenal de su isla?
Significa mucho. La identidad católica en nuestro país es palpable. Por ejemplo, durante la celebración del 20º aniversario de nuestra independencia, el Parlamento Nacional adoptó el Documento sobre la Fraternidad Humana firmado por el Papa Francisco y el Gran Imán [de Al Azhar] en Abu Dhabi. Creo que podemos ser el primer país asiático que lo ha hecho.
La adopción del Documento es reveladora, y afirma la identidad del pueblo que es mayoritariamente católico.
La noticia de la creación supuso una gran alegría y orgullo para la mayoría del pueblo timorense. El gobierno timorense también está enviando tres delegaciones al Consistorio.
Usted es un sacerdote salesiano. ¿Cómo descubrió su vocación al sacerdocio y por qué eligió ser salesiano?
La historia de mi vocación es muy sencilla, porque cuando terminé la escuela primaria, deseaba mucho ir a la escuela secundaria y la única que había cerca de mí estaba dirigida por los salesianos, para los aspirantes a ser futuros salesianos. Cuando me acerqué a los Salesianos, fueron muy amables, aceptando que me quedara a estudiar allí. Poco a poco fui descubriendo mi vocación salesiana, además de la sacerdotal.
Timor Oriental es el segundo país más católico de toda Asia, después de Filipinas. Su país tiene una abrumadora mayoría católica, más del 96%. ¿Cuáles son los retos pastorales más urgentes de la Iglesia en Timor Oriental?
La historia de la Iglesia católica en Timor Oriental es única y ha contribuido a los retos a los que nos enfrentamos. Aunque la primera evangelización comenzó antes del siglo XVI, y el proceso de evangelización fue lento, durante la Guerra Civil, de 1975 a 1999, el número de católicos creció espectacularmente y con rapidez debido a diversos factores políticos, sociales y económicos. En 2002, Timor Oriental recuperó su independencia, siendo un país joven del sudeste asiático y con una población mayoritariamente católica.
La tarea de la Iglesia católica durante estas dos décadas fue una lucha, ya que trabajó para proporcionar un buen acompañamiento, y para consolidar y madurar la fe del pueblo, en este período de transición.
En estos años, debemos abordar la formación y la educación en la fe. Es necesario asumir estos retos. Debemos asegurar que los formadores estén bien calificados, especialmente en los seminarios. Debemos formar bien a los laicos, especialmente a los catequistas y otros voluntarios laicos, para que nos ayuden a profundizar en la fe del pueblo. Los catequistas deben tener una sólida formación, y es importante que se potencien los distintos grupos categóricos que existen en cada parroquia.
Los destinatarios de nuestro apostolado son especialmente las familias, los niños y los jóvenes, prioridades de nuestra pastoral.
Una de las necesidades urgentes a las que debemos prestar atención es la de los jóvenes que abandonan nuestro país a causa de la pobreza y el desempleo. La Iglesia sigue estudiando cómo prestar asistencia a los que están lejos de su patria.
Veinte años después de la independencia, Timor Oriental sigue estando a la cola de las clasificaciones internacionales que miden el desarrollo económico y el bienestar. En su opinión, ¿qué ha frenado el desarrollo de su país en los últimos 20 años?
Hay muchos factores que contribuyen a ello, pero el más responsable es la inestabilidad política, especialmente durante esas dos décadas antes de recuperar nuestra independencia. Esta situación no suele convencer a los inversores de invertir en el país por razones de seguridad. Covid-19 también ha traído su propia serie de crisis.
Asia es tan diversa, pero ¿cómo describiría su lugar único en el continente asiático y en el sur de Asia?
La singularidad de Timor Oriental en Asia, es que hablamos de una isla que pertenece a dos países, Indonesia y Timor Oriental. Mantiene una relación pacífica con nuestro país vecino, Indonesia. A pesar de nuestra amarga historia en el pasado, nos hemos reconciliado, perdonando y olvidando nuestro pasado, y ahora disfrutamos de una buena relación.
Aunque los católicos son mayoría en el país, disfrutamos de buenas relaciones con todos porque todos somos hijos de este país.
El último Papa que visitó Timor Oriental fue San Juan Pablo II en 1989, cuando el país aún no era independiente. ¿Qué significó esa visita para los timorenses?
La visita del Papa Juan Pablo II a Timor Oriental fue única y muy importante para el pueblo de Timor porque fue, y sigue siendo, el primer Papa que visita esta tierra. Ahora esta tierra es un nuevo país. La visita del Papa fue entonces un momento para manifestar al mundo que hay una comunidad de personas que viven en este rincón del mundo que anhelan la libertad.
La visita del Papa no solo fue un momento para animar la fe del pueblo, sino también un momento de esperanza para los timorenses que estaban oprimidos en aquellos años. Las palabras del Papa en aquellos años "Son la sal de la tierra y son la luz del mundo" todavía resuenan en los oídos de muchos timorenses hoy.
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