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Salvatore Cernuzio - Ciudad del Vaticano

El Papa Francisco mira al pasado, es decir, a las "divisiones que se han producido en el curso de la historia entre nosotros los cristianos, laceraciones dolorosas infligidas al Cuerpo de Cristo que es la Iglesia", para indicar el camino a seguir para el futuro, es decir, el de la unidad eucarística con las Iglesias hermanas: "Si ponemos juntos las manos en estas heridas,  podremos acelerar el día tan esperado en el que, con su ayuda, celebraremos el misterio pascual en el mismo altar".

Francisco recibe a Baselios Marthoma Mathews III, Catolicós de Oriente y metropolitano de la Iglesia ortodoxa siro malankar. Se trata del primer encuentro oficial en el Vaticano del Catolicós elegido en 2021, que cae en el 10º aniversario de la visita de su predecesor Baselios Marthoma Paulose II, y en el 40º aniversario de la primera visita a Roma de un Catolicós ortodoxo siro-malankar.

"Hermano esperado y amado"

Dos aniversarios que Francisco recordó en su discurso, que abrió con un agradecimiento a su huésped, que pronunció un saludo inicial. El Papa saludó entonces al catolicós con palabras de bienvenida:

Quisiera decirle, Santidad, que aquí está usted en su casa, como un Hermano esperado y querido.

A partir del Concilio, la historia de las relaciones mutuas

En su discurso, el Papa hizo un recorrido por las últimas décadas en las que se han reavivado los lazos recíprocos: el Concilio Vaticano II, en particular, al que la Iglesia ortodoxa siro malankar envió algunos observadores, inició "el acercamiento de nuestras Iglesias, tras siglos de separación". Siguieron el encuentro entre Pablo VI y Baselios Augen I en Bombay en 1964, la visita de Baselios Marthoma Mathews I a Roma en 1983 y la de Juan Pablo II a la catedral de Mar Elias en Kottayam tres años más tarde. Por último, su "abrazo fraterno" con su predecesor inmediato Baselios Marthoma Paulose II al comienzo de su pontificado en 2013. La audiencia de hoy, 11 de septiembre, es por tanto un nuevo paso en la historia de las relaciones con esta Iglesia cuyos orígenes, señala el Papa, se remontan a la predicación del apóstol Tomás. Sobre su profesión, dice, se funda "nuestra fe común".

Es esta misma fe la que celebraremos, espero juntos, en el 1700 aniversario del primer Concilio Ecuménico, el Concilio de Nicea. Quiero que lo celebremos todos juntos.

Las heridas del pasado

La fe de Santo Tomás es, sin embargo, inseparable de su experiencia de las heridas del Cuerpo de Cristo, añade el Pontífice. "Ahora bien, las divisiones que se han producido a lo largo de la historia entre nosotros, los cristianos, son laceraciones dolorosas infligidas al Cuerpo de Cristo que es la Iglesia. Todavía tocamos las consecuencias con nuestras propias manos. Pero si ponemos juntos las manos en esas heridas, si juntos, como el Apóstol, proclamamos que Jesús es nuestro Señor y nuestro Dios, si con corazón humilde nos confiamos admirados a su gracia, podremos acelerar el día tan esperado en que, con su ayuda, celebraremos el misterio pascual en el mismo altar. Y que llegue pronto...".

Los trabajos de la Comisión mixta internacional para el diálogo

La esperanza de la unidad eucarística -ya expresada innumerables veces por el Papa en los últimos años durante las audiencias con los representantes de las Iglesias cristianas- procede en tres líneas: la oración que "purifica", la caridad que "une" y el diálogo que "acerca". Sobre todo, el diálogo remite a la institución de la Comisión mixta internacional que condujo a un histórico acuerdo cristológico, publicado en Pentecostés de 1990. Se trata, recuerda Francisco,  de una Declaración Conjunta que afirma que las diferencias terminológicas y de énfasis que han surgido a lo largo de la historia pueden coexistir en la misma comunión y no deben dividir, especialmente en el anuncio.

Proclamar a Cristo une, no divide; el anuncio común de nuestro Señor evangeliza el mismo camino ecuménico.

Ecumenismo pastoral

Desde la Declaración Conjunta, la Comisión se ha reunido en Kerala casi todos los años y "ha dado buenos frutos", señala el Papa. Uno de ellos son los acuerdos de 2010 sobre el uso común de lugares de culto y cementerios y sobre la posibilidad de que los fieles reciban la unción de los enfermos en una u otra Iglesia. "Bendigo a Dios por el trabajo de esta Comisión, centrada sobre todo en la vida pastoral, porque el ecumenismo pastoral es el camino natural hacia la plena unidad", afirma el Papa Francisco. "El ecumenismo tiene siempre un carácter pastoral". La esperanza, en este sentido, es que "los acuerdos pastorales entre nuestras Iglesias, que comparten la misma herencia apostólica, puedan extenderse y aumentar, especialmente en contextos donde los fieles se encuentran en situaciones de minoría o de diáspora".

El camino de la sinodalidad

Por último, Francisco señala otro "camino importante" a recorrer en el camino hacia la unidad, que es el de la sinodalidad. Dice estar "encantado" de que un delegado fraterno de la Iglesia ortodoxa siro malankar participe en el próximo Sínodo de octubre: "Podemos aprender mucho de la experiencia sinodal secular de vuestra Iglesia".

El movimiento ecuménico está contribuyendo al proceso sinodal en curso de la Iglesia católica, y espero que el proceso sinodal pueda a su vez contribuir al movimiento ecuménico. Sinodalidad y ecumenismo son, de hecho, dos caminos que avanzan juntos, compartiendo el mismo objetivo, el de la comunión, que significa un mejor testimonio de los cristianos "para que el mundo crea". Y no olvidemos -y lo digo a los católicos- que el protagonista del Sínodo es el Espíritu Santo, no nosotros".

Baselios Marthoma Mathews III

Oración a Santo Tomás

Al concluir su discurso, el Papa invocó la intercesión de Santo Tomás, cuyas reliquias se conservan en la archidiócesis de Lanciano-Ortona:

El Señor mostró las llagas al Apóstol, cuyos ojos incrédulos se convirtieron en creyentes: que la contemplación común del Señor crucificado y resucitado favorezca la completa curación de nuestras heridas pasadas, para que ante nuestros ojos, más allá de toda distancia e incomprensión, se destaque Él, "nuestro Señor y nuestro Dios", que nos llama a reconocerle y adorarle en torno a un único altar eucarístico.

El saludo del Catolicós

Baselios Marthoma Mathews III también habló de unidad en su saludo inicial, en el que, citando la encíclica Fratelli tutti, subrayó "la necesidad de unidad y compasión en un mundo que a menudo busca la división". "Esforcémonos juntos por tejer los hilos de la unidad y la fraternidad en el tejido de nuestra fe compartida", dijo. También él, retejiendo los hilos de la historia de las relaciones mutuas, "faro de esperanza para los cristianos de todo el mundo", manifestó su aprecio por el incansable trabajo del Dicasterio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos para "promover las relaciones bilaterales entre nuestras Iglesias". Relaciones que se han plasmado en acuerdos, que -dijo el Catolicós- no son "simples documentos jurídicos", sino "manifestaciones de nuestra común devoción a Cristo y a su mensaje de amor".

Invitación al Papa

"Frente a un mundo que a veces privilegia las libertades efímeras con respecto a las verdades eternas, nosotros, como líderes de las Iglesias cristianas tradicionales, debemos alzar nuestra voz colectiva en defensa de los valores morales y de los principios evangélicos", añadió. Y aseguró oraciones por el "exitoso resultado" del Sínodo de octubre. Por último, Baselios Marthoma Mathews III dirigió una invitación al Papa Francisco: "Nuestras puertas están abiertas y esperamos con impaciencia el día en que podamos acoger a Su Santidad en nuestra tierra sagrada, impregnada del legado de nuestro apóstol patrono".

Tras su encuentro privado con el Papa, el Catolicós visitó el Dicasterio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos. Ayer, 10 de septiembre, celebró en cambio una liturgia eucarística en la basílica de San Pablo Extramuros para los fieles de la comunidad ortodoxa siro malankar que viven en Roma.