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Francesca Sabatinelli - Juba (Sudán del Sur)

Plasmados en el logotipo de la visita de Francisco están los dolores y las esperanzas de Sudán del Sur, el país más joven del mundo, independiente desde 2011, que recibirá al Papa mañana, 3 de febrero, llegado de la República Democrática del Congo: los contornos del mapa de la nación africana, con los colores de la bandera; la cruz, símbolo de la herencia cristiana del país, pero también de su sufrimiento; dos manos entrelazadas para indicar el deseo de reconciliación de los grupos, a fin de que puedan crear una sola nación; una paloma con una rama de olivo como testimonio del deseo de paz, y luego la frase del Evangelio de Juan "Ruego para que todos sean uno".

Guerra y destrucción

Este pequeño y frágil país, a pesar de la inmensa riqueza sobre la que descansa, se encuentra desde su nacimiento entre los lugares más pobres del mundo, asolado por la violencia, la guerra civil, los enfrentamientos entre diferentes grupos étnicos, un balance de 400.000 muertos en seis años de conflicto, y ahora también por el cambio climático que ha traído miseria, destrucción, hambre y millones de desplazados internos. El nivel de desnutrición es tal que Sudán del Sur figura entre los cuatro países con mayor crisis del mundo.

La reunión en el Vaticano 

Fue el propio Papa quien dio un fuerte impulso al proceso de paz, en abril de 2019, al reunirse con los máximos responsables institucionales del país, que habían firmado un acuerdo de paz en septiembre anterior: el presidente Salva Kiir y los vicepresidentes designados, entre ellos el líder opositor Riek Machar. A ellos Francisco les pidió que permanecieran en paz, a ellos Francisco les lavó los pies, un gesto nunca olvidado por los sursudaneses que, tras la decepción de la visita perdida el pasado mes de julio, aplazada para permitir que el Papa se sometiera a tratamientos de rodilla, hoy le dan la bienvenida, junto con el arzobispo de Canterbury, Justin Welby y el moderador de la Iglesia de Escocia, Iain Greenshields. El pueblo espera un fuerte aliento del Papa, dice el nuncio apostólico en el país, monseñor Hubertus Matheus Maria van Megen.

Excelencia, por fin Sudán del Sur podrá dar la bienvenida a Francisco, un momento muy esperado por toda la población

Cuando llegó la noticia de que habían cancelado la visita del Papa, a principios de julio, hubo una gran decepción y mucha gente dijo: "Bueno, quién sabe si el Papa seguirá viniendo". Luego, cuando a principios de diciembre se anunció que esta visita tendría lugar, hubo incredulidad, como diciendo: 'A ver si el Santo Padre viene de verdad o no'. Desde principios de enero, sin embargo, hay una fiebre de expectación por el Santo Padre, y ahora, incluso por parte del Gobierno, todo el mundo está muy expectante. Uno de los ministros me dijo: "Ahora todos creen de verdad, todos se preparan, todos esperan que todo salga bien, porque para nosotros es muy importante que el Papa venga a animarnos". Este es realmente el sentir general del pueblo que espera con gran alegría la visita del Santo Padre, del Arzobispo de Canterbury y del Moderador de la Iglesia de Escocia (Justin Welby e Iain Greenshields, ed).

Es una visita que sirve de apoyo y aliento a un pueblo que deposita muchas esperanzas en la presencia del Papa

El pueblo de Sudán del Sur es un pueblo que ha sufrido y no sólo recientemente, sino desde hace años, se podría decir que desde la independencia de Sudán de los británicos, o poco después, ya se habían producido los primeros enfrentamientos con el Norte, con el gobierno de Jartum. Estos enfrentamientos, esta guerra civil, con tantas muertes, masacres y crueldad, continuaron durante todos estos años, con una pausa aquí y allá, pero siempre existía este hilo de conflicto, de guerra. Entonces llegó, en 2011, la tan esperada independencia de Sudán del Sur (de Jartum, ed) y todo el mundo creyó que por fin llegaba la paz. Pero no, al cabo de 2-3 años, empezó de nuevo, esta vez, sin embargo, con conflictos tribales, en cierto modo más crueles que el del Norte. Este conflicto se ha calmado un poco, sigue habiendo enfrentamientos en algunas partes del país, ya no en todo el territorio, pero sigue habiendo muertos y heridos. La gente está realmente cansada, no puede más, aspira a la paz, a toda persona le gustaría vivir una vida en paz, en justicia, donde poder criar a sus hijos, donde haya suficiente para comer, donde poder enviar a sus hijos a la escuela, para mucha gente en Sudán del Sur, sin embargo, esto no es una realidad, es sólo un sueño que nunca han podido vivir. Y por eso uno espera la llegada del Papa, uno espera que de alguna manera Francisco pueda traer un poco de paz y calma a este país, para que finalmente pueda desarrollarse y llegar a una verdadera justicia donde todos puedan alcanzar sus sueños.

En 2019, el Papa se reunió en el Vaticano con los más altos responsables institucionales de Sudán del Sur. Todo el mundo recuerda aquella imagen tan fuerte, con un alto valor simbólico, de Francisco agachándose a besar los pies de los líderes y pidiéndoles que trabajaran para iniciar caminos de paz, ¿qué pasó con aquellas palabras del Papa?

El Papa hizo este gesto tan fuerte de besar los pies a los gobernadores de los líderes de Sudán del Sur, y ellos mismos, el Presidente Salva Kiir y el Vicepresidente Riek Machar, me confesaron: estaban muy conmovidos por este gesto, tanto que querían hacer todo lo posible para lograr la paz. Se puede decir, después de todo, que desde ese día, desde el 11 de abril de 2019, no ha habido una guerra abierta, sin embargo, se ha mantenido a pequeña escala, la guerra ha continuado en diferentes lugares. Creo que casi hay una incapacidad política para llegar a un entendimiento real entre las diferentes facciones con el fin de llegar a una paz, y creo que el Papa, de alguna manera, podría ser un mediador, tal vez no tanto con palabras, sino más bien con su persona, como Papa, como Pastor de la Iglesia, también teniendo en cuenta que el liderazgo es cristiano, especialmente para el Presidente Salva Kiir, que es católico, es muy importante para él que el Papa venga ahora y le anime. Creo que Salva Kiir realmente quiere escuchar al Papa y Francisco puede tener un fuerte impacto en los líderes de Sudán del Sur, puede animarles y ellos le escucharán. Creo firmemente que pueden llegar a un entendimiento, porque saben que quien lo quiere es el Papa, el Pastor de la Iglesia, el Vicario de Cristo. La gente también lo quiere, ahora hay presión de todas partes para que los líderes lleguen a una paz verdadera, que se inició en Roma, en el Vaticano, con aquel famoso beso.

Y aquí reside también el importante y fuerte valor ecuménico de esta visita. El país es abrumadoramente cristiano y el Papa estará acompañado por el Arzobispo de Canterbury y el moderador de la Iglesia de Escocia: es un valor añadido que encaja en este fuerte mensaje de paz...

Exactamente, y también creo que este carácter ecuménico es también un testimonio por parte de la Iglesia para poder decir: nosotros como Iglesias tratamos de ser uno, tratamos de darnos la mano, tratamos de hablar con una sola voz, les pedimos incluso ahora, líderes, que hablen con una sola voz, que se den la mano y que trabajemos juntos como líderes del país, como líderes de las Iglesias, por un país más pacífico y más justo. Verdaderamente, esto es algo que se oye mucho en Sudán del Sur. La gente, así como los líderes de las Iglesias, ya sean católicos, anglicanos o presbiterianos, son en primer lugar sursudaneses en busca de paz, y las Iglesias pueden ayudar a conseguir esta paz, las Iglesias dándose la mano y trabajando juntas por este proyecto de paz tan importante basado en la justicia.

La agenda del Papa, como en todos los viajes, es extremadamente apretada. Probablemente, el momento más conmovedor será el encuentro de Francisco con los desplazados, ¿cuánto pesa este sufrimiento en el país?

Hay millones de desplazados en Sudán del Sur, casi diría que todas las familias tienen al menos algunos miembros, si no toda la familia, desplazados. Muchos sursudaneses han tenido que abandonar su pueblo, su ciudad, para irse a otro lugar del país a causa de la guerra, del conflicto. Además, últimamente ha habido muchas inundaciones, por lo que ya no es sólo el conflicto la causa, sino también las catástrofes naturales, ecológicas, que pesan sobre esta nación, por lo que se pensó que es muy importante que el Papa pueda encontrarse con estas personas que viven en los campos de desplazados alrededor de Juba y de las otras grandes ciudades de Sudán del Sur, para poder hacerse una idea de su sufrimiento y también de su esperanza, la gran fuerza, casi diría, del continente africano. A pesar de toda la miseria en la que puede vivir una persona, los africanos mantienen cierta esperanza, mantienen, y lo digo con cautela, cierta felicidad, consiguen sonreír incluso en la miseria más profunda, lo que es casi un estímulo incluso para nosotros los occidentales, que a menudo estamos descontentos e insatisfechos con nuestra situación. Viviendo con los desplazados, uno se da cuenta de lo afortunados que somos, comparados con estas personas que realmente lo han perdido todo y que deben, a menudo dos o tres veces en su vida, volver a empezar, porque han perdido sus casas, sus campos, desgraciadamente a menudo un ser querido, sus hijos, esposa, marido, padres. De alguna manera deben seguir viviendo, y este me parece quizás el encuentro más importante para el Papa, el que tiene con estas personas, para escuchar sus historias, sus testimonios, para comprender, aún más profundamente, cómo Cristo está con ellos y sufre con ellos. Me parece que esto es muy importante.