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La Directora general del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia Henrietta Fore informó, tras una misión en Honduras, que en este país centro americano todos los días muere un menor de 18 años a causa de la violencia: un dato alarmante – dijo – para un país que no está involucrado en alguna guerra.

A pesar de los esfuerzos para reducir la violencia y proteger a los ciudadanos, las pandillas aterrorizan los barrios de todo el país, dictando para los jóvenes una elección imposible: unirse a ella o morir.

En este sentido, Unicef informa que más de medio millón de chicos en edad escolar secundaria no asisten a  la escuela, lo que equivale a 1 de cada 2 en edad de asistir a la escuela secundaria inferior y 2 de cada 3 en edad de asistir a la escuela secundaria superior.

Con demasiada frecuencia, el abandono de la escuela es la única manera que los jóvenes tienen para escapar de las amenazas,  las molestias y el reclutamiento forzado de pandillas, en particular en el trayecto hacia la escuela o a su regreso de ella en zonas controladas por pandillas.

La combinación de violencia, pobreza y falta de oportunidades educativas está llevando a miles de niños y familias a abandonar sus hogares. Sin acceso a protección y a rutas seguras de migración, la mayoría se ve obligada a emprender caminos peligrosos donde corren el riesgo de sufrir violencia, explotación y abusos.

Estos niños y jóvenes necesitan inversiones reales en educación, protección y otros servicios que puedan ayudar a guiarlos hacia un futuro más prometedor, reduciendo al mismo tiempo algunas de las causas que los llevan a huir.

Afirma el organismo de Naciones Unidas que “a menos que se aborden las causas profundas de la migración, los niños y las familias seguirán emprendiendo viajes peligrosos”, a la vez que subraya la necesidad de financiar programas que terminen con la violencia, ayuden a desarrollar competencias y crear oportunidades educativas, de modo de crear los ambientes que estos niños necesitan para construir su futuro en casa.