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La peregrinación nacional francesa al Santuario de Lourdes, que cada año, en la solemnidad de la Asunción de la Virgen María, reúne entre 6 y 10 mil personas en torno a la gruta de Massabielle, cumple 150 años. Iniciada el 11 de agosto, la manifestación, sobre el tema "Juntos, construimos sobre la roca". Los cinco días de la peregrinación, siempre orientada a acompañar a los enfermos, siempre en el centro de la atención del Santuario, se han concebido también para ofrecer un amplio tiempo de reflexión a través de la presencia de diversos ponentes. Entre los temas propuestos figuraban las peregrinaciones históricas, el Sínodo sobre la sinodalidad, el final de la vida, el cuidado del medio ambiente. 

Gracias a los momentos de intercambio y diálogo, la peregrinación nacional francesa y el Santuario mariano de Lourdes se convierten en un importante canal de comunicación entre la Iglesia y los fieles. , Rector del Santuario.

¿Se han reanudado este año en el Santuario la afluencia anteriores al Covid?

En general, estamos viendo cifras muy alentadoras. A veces con sorpresas muy agradables, como en febrero con la fiesta de Nuestra Señora de Lourdes, durante la cual tuvimos un número impresionante de peregrinos. Así que estamos volviendo a las cifras que teníamos antes de Covid y esperamos superarlas en los próximos meses y años.

En 2023 se conmemorará el 150 aniversario de la peregrinación nacional. ¿Cuáles son las características especiales de este aniversario y cómo lo celebra el Santuario?

Si este es el centésimo quincuagésimo para los peregrinos, para mí es el primero desde que fui nombrado rector el 1 de septiembre de 2022. Estoy descubriendo esta hermosa peregrinación. Como especificidad está el hecho de que se inscribe en el tema pastoral del Santuario, que es la invitación de la Virgen a Bernadette a construir una capilla, una Iglesia sobre la roca que es Cristo. Existe este deseo de construir juntos, como piedras vivas, de construir el edificio que constituye la comunidad cristiana mucho más allá del propio edificio. Hay conferencias, catequesis diversas y otros momentos. También hay espacio para las Hospitalarias de la Asociación Nuestra Señora de la Salud, con prioridad para los enfermos. Insisto mucho en este aspecto, porque es muy característico del Santuario. La especificidad de este año es quizás el entusiasmo renovado de los peregrinos. Tenemos también grupos de jóvenes de la JMJ que acaba de celebrarse. Hay alegría, hay entusiasmo, hay fe renovada. Y esto es muy hermoso.

El programa es rico en numerosos temas, también se abordan cuestiones medioambientales o relativas al final de la vida. ¿Es Lourdes un canal privilegiado de comunicación entre la Iglesia y los fieles? 

Estoy convencido de ello. Las propuestas de estas conferencias, con testimonios, permiten ampliar eficazmente el horizonte de todos, dando respuestas a las preguntas de la sociedad actual. Las preguntas de la sociedad actual nos llegan de muchas maneras y respondemos colectiva o individualmente. Como confesor, puedo atestiguar que todas estas preguntas llegan con fuerza a la capilla de confesión y que, de hecho, respondemos humildemente ofreciendo elementos de discernimiento. Intentamos realmente que haya comunicación, educar en la conciencia de los muchos problemas que se plantean hoy en día. Y creo que también hay una sinodalidad dentro del Santuario. Tenemos un proyecto de inversión a diez años, que fue esbozado por mi predecesor, y quiero que sea un verdadero planteamiento sinodal en el que todo el mundo se movilice. Tras la pandemia de Covid, quedamos marcados, heridos, por un cierto aislamiento. Se trata de reavivar un entusiasmo por la Iglesia que sea verdaderamente sinodal.

¿Es Lourdes sinodal por esencia?

Exactamente. Ya sea una señora de la limpieza, el director, el rector, un capellán, todos contribuyen al bienestar de los peregrinos, que salen del santuario realmente con una sonrisa en la cara, con alegría en el corazón, porque su fe ha sido verdaderamente alimentada. Todos contribuimos a ello, cada uno de nosotros. ¡Y eso es muy bonito!