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Ciudad del Vaticano

"Siete décadas de lucha contra la pobreza y por la dignidad humana", es el título de la primera conferencia en línea organizada por Caritas Internationalis con motivo de su 70º aniversario, que tuvo lugar el 28 de octubre, a las 15.30 horas (hora de Roma) y se centró en la labor de Caritas en Norteamérica. 

La confederación que reúne a las 162 Caritas de todo el mundo ha decidido hacer de su aniversario (que caerá el 12 de diciembre) un verdadero momento de testimonio y solidaridad para ofrecer voz y espacio a las realidades locales. Por ello, a partir de hoy y durante las semanas previas al 12 de diciembre, se celebrarán siete conferencias online dedicadas a las siete regiones en las que opera la Confederación: África, América del Norte, América Latina y el Caribe, Asia, Europa, Oriente Medio y Norte de África, y Oceanía.

1° Conferencia: Caritas y su labor en América del Norte

En este contexto, la conferencia de hoy se enfocó en América del Norte, donde tienen su sede tres de las organizaciones miembros más antiguas de la Confederación Caritas: Catholic Relief Service (CRS), Catholic Charities USA y Desarrollo y Paz - Caritas Canadá.

Cabe destacar que el Catholic Relief Service, (CRS) fue fundado en 1943 por la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos y presta asistencia a 130 millones de personas en más de 110 países y territorios. El Catholic Charities USA se fundó en 1910 y es una red de organizaciones benéficas al servicio de los pobres, especialmente en los ámbitos de la vivienda, la ayuda en caso de catástrofe y la atención a migrantes y refugiados.

Por su parte, Desarrollo y Paz - Caritas Canadá se fundó en 1967 y es un movimiento democrático de solidaridad internacional que actúa en el Sur global buscando alternativas a las estructuras sociales, políticas y económicas injustas.

Siete décadas de trabajo por los pobres

Tras una introducción a cargo de Marta Petrosillo, Directora de Comunicación de Caritas Internationalis; intervino Aloysius John, Secretario General de la Fundación, quien describió este 70° aniversario como "una ocasión para celebrar siete décadas de trabajo por los pobres".

"En todo el mundo, Caritas es un instrumento para servir y acompañar a los más vulnerables asegurándoles una vida digna", dijo Aloysius John  haciendo hincapié en que, precisamente, "esto es lo que nos pide el Papa Francisco".

Promover el desarrollo integral

Asimismo, el Secretario subrayó que el motor que mueve a la organización católica es crear (en todos los países donde está presente) las condiciones para un desarrollo a largo plazo ya que es fundamental incluir a los pobres en los proyectos de sostenibilidad. Y eso no puede lograrse sin la ayuda de la comunidad internacional y la sociedad civil.

"Tenemos que ayudarnos mutuamente para construir juntos una comunidad capaz de promover el desarrollo integral", concluyó, indicando que una de las cosas que nos ha mostrado claramente la pandemia, es la importancia de la solidaridad". 

La ayuda a los campesinos y enfermos de malaria

En representación del Catholic Relief Service (CRS), participó en la conferencia Kim Pozniak, quien afirmó que Estados Unidos no solo atiende los problemas internos del país, sino que su mirada se extiende más allá de sus fronteras.

De ahí que varios proyectos promovidos por CRS, han logrado beneficiar a 1,2 millones de agricultores en varios países del mundo. "Hemos ayudado a 10.000 jóvenes a entrar en el mundo laboral y se han evitado 11.000 muertes causadas por la malaria", dijo Kim, poniendo como ejemplo el caso de Centroamérica donde gracias a esta organización, "muchos agricultores han podido desarrollar técnicas que les han permitido quedarse en sus países y no migrar".

Refugiados y personas sin hogar en Norteamérica

Otra de las ponentes fue, Jean Beil, de Cáritas Norteamérica, quien informó sobre la gran labor que realizan ayudando a los migrantes y refugiados, así como a las más de 500.000 personas sin hogar en este país.

"En los últimos meses -dijo Beil- Catholic Charities USA ha respondido a la crisis provocada por la pandemia con una serie de iniciativas. En total, más de 15 millones de personas recibieron ayuda en 2020 y se crearon 450 nuevos centros de distribución de alimentos en 2020, muchos de los cuales se instalaron en las parroquias".

Caritas Canadá, los jóvenes y la ecología

Finalmente, otro de los temas centrales que se abordaron fue el trabajo realizado en favor de las futuras generaciones.

Al respecto, Rebecca Rathbone, de Desarrollo y Paz - Caritas Canadá, puntualizó que un área importante de la labor que llevan a cabo está relacionado con los jóvenes en las escuelas. "En particular, se han apoyado varios proyectos para ayudar a los jóvenes a ser social y ambientalmente responsables", concluyó.

La lucha contra la pobreza

Esta primera conferencia ha sido un momento ideal para reflexionar sobre los cambios en el trabajo de Caritas en la región de América del Norte en las áreas de integración y de la lucha contra la pobreza, así como su trabajo humanitario en el extranjero.

Además, a través de videos y otras intervenciones, se puso especial atención a la emergencia humanitaria en Haití, donde la red Caritas Internationalis, y en particular CRS, es muy activa.

El próximo seminario web de Caritas Internationalis será el 4 de noviembre y se enfocará en el trabajo de Caritas en Europa.