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Lisa Zengarini - Ciudad del Vaticano

Había sido ingresado en el Hospital Católico de la Sagrada Familia de Bombay el 29 de mayo debido al empeoramiento de su precario estado de salud tras contraer Covid-19 en la cárcel. El Tribunal Superior del Estado de Maharashtra le había concedido una prórroga de su hospitalización hasta el 5 de julio.

El padre Stan Swamy, el anciano jesuita indio, activista por los derechos de los indígenas en el Estado de Jharkhand, detenido el pasado mes de octubre acusado de terrorismo, falleció el 5 de julio en torno a las 13:30 horas, (9:00 horas en Roma) en la unidad de cuidados intensivos del hospital católico dirigido por las Ursulinas de María Inmaculada, mientras se discutía en el tribunal su último recurso de libertad bajo fianza. Una liberación que en estos meses de detención se le había negado repetidamente a pesar de su enfermedad de Parkinson, de su avanzada edad (tenía 84 años) y de los numerosos llamamientos para su liberación. 

La historia

El padre Swamy había sido detenido el 8 de octubre de 2020 por la Agencia Antiterrorista de la India (NIA) junto con otros 15 activistas sociales por los derechos de los adivasis (pueblos tribales), todos ellos acusados, en virtud de la "Ley de prevención de actividades ilícitas" (Uapa), de terrorismo y complicidad con los rebeldes maoístas y, en particular, de presunta participación en los disturbios que estallaron en 2018 en Bhima-Koregaon, en el Estado de Maharashtra. Acusaciones que el sacerdote siempre había rechazado por infundadas.

En los últimos meses se organizaron numerosas iniciativas y movilizaciones para exigir su liberación. Empezando por los llamamientos de los hermanos de la Compañía de Jesús, de los cuales una de las voces más activas fue la del padre Cedrik Prakash, también comprometido con los derechos humanos en la India desde hace años, y que lanzó los hashtags #StandwithStan y #FreeStanSwamy en las redes sociales.

Los llamamientos

Los obispos y religiosos de la India también han intervenido repetidamente en el caso. En octubre, la Conferencia Episcopal de la India habló de una "detención incomprensible", reiterando el considerable compromiso del sacerdote con la protección de los derechos de los pueblos indígenas. Los obispos también recordaron que "los católicos de la India siempre han sido elogiados por todos como una comunidad de ciudadanos leales, respetuosos de la ley y al servicio de la Madre India. Siempre han contribuido a la construcción de la nación y siguen colaborando con el gobierno por el bien común de todos los indios y por el progreso de nuestro país". El caso del padre Swamy también había sido planteado por los cardenales Oswald Gracias, George Alencherry, Baselios Cleemis, durante una conversación con el primer ministro Narendra Modi el pasado 20 de enero, pero sin éxito. 

A estas intervenciones siguió un llamamiento de la Federación de Conferencias Episcopales de Asia (FABC): "La detención y el despiadado encarcelamiento del padre Stan Swamy nos recuerda el trato que recibió Mahatma Gandhi cuando luchaba por los derechos del pueblo indio", escribieron los obispos asiáticos. El Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos también intervino en el caso del religioso.

Stanislaus Lourduswamy, su nombre completo, nació el 26 de abril de 1937 en Trichy, Tamil Nadu. Entró en la Compañía de Jesús en 1957 e hizo sus votos perpetuos como jesuita el 22 de abril de 1981, 11 años después de su ordenación sacerdotal. Los primeros años de su ministerio sacerdotal los desempeñó como trabajador social en Jamshedpur y Chaibasa, en el estado de Jarhand, donde regresó más tarde, en la década de 1990, para llevar a cabo actividades sociales junto a los adivasis. Desde 1997 se había trasladado a Ranchi, donde permaneció hasta su detención en octubre, cuando fue trasladado a la prisión de Taloja, en Mumbai.