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Ciudad del Vaticano

El Cardenal Leonardo Sandri, Prefecto de la Congregación para las Iglesias Orientales, partió el 30 de septiembre hacia Tierra Santa, donde permanecerá hasta el 4 de octubre por invitación de la Custodia franciscana que en estos días celebra el 800 aniversario de la Peregrinación de la Paz de San Francisco en Tierra Santa con diversas iniciativas conmemorativas.

Visita a niños y jóvenes con discapacidades

Ayer, el cardenal hizo el primer día de visitas oficiales, que comenzaron en el pueblo de Ain Karem, que conmemora el encuentro entre María y su prima Isabel, en ese "santuario vivo" que representa la Casa de las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl. Tres religiosas, junto con algunos voluntarios, dieron la bienvenida al Prefecto a primera hora de la mañana para celebrar la Eucaristía de Santa Teresa de Lisieux en la Capilla de la Casa.

Posteriormente, el cardenal visitó los departamentos y salas del Instituto, que alberga a 52 niños y jóvenes con graves discapacidades físicas y cognitivas, así como la escuela contigua que recibe diariamente estudiantes externos.

"Ustedes hacen vivo el Evangelio de Jesús"

Se trata de jóvenes huéspedes, judíos, cristianos y musulmanes, que son atendidos cada día gracias al trabajo en equipo de las monjas, el personal, los voluntarios y los colaboradores puestos a disposición por las autoridades locales. Cuentan además, con la atención de los más modernos medios de rehabilitación funcional, pero sobre todo con un compromiso cristiano que tal como ha dicho el Prefecto: "aquí ustedes hacen vivo y vivible el Evangelio de Jesús".

Diálogo con estudiantes y desafíos humanos

La segunda etapa de la mañana fue una visita al Colegio de los Hermanos de las Escuelas Cristianas (Lasallanas) en la Ciudad Vieja de Jerusalén, donde el Cardenal Sandri pudo permanecer con los tres religiosos presentes, siendo informado de las actividades escolares y de algunas dificultades encontradas por el personal procedente de los Territorios para estar presente en su trabajo diario.

Un espacio especial fue dedicado al diálogo con una clase de estudiantes de bachillerato, a quienes el Prefecto lanzó el desafío de lograr un crecimiento global de la persona humana, libre de los condicionamientos impuestos por una mentalidad común que parece triunfar sólo sobre el individuo aislado en lugar de sobre toda la sociedad, y propuso como alternativa el camino que indica el Papa Francisco "de abrirse a los demás como un rasgo calificativo del propio camino".

Encuentro en las oficinas de la Pontifical Mission

La tercera etapa, de nuevo en la Ciudad Vieja, fue el encuentro con el personal en las oficinas de la "Pontifical Mission", una realidad establecida por el Papa Pío XII y luego confiada por San Pablo VI a la Cnewa de Nueva York.

Allí, el Cardenal pudo escuchar la historia y las actividades de esta agencia, con los proyectos realizados, los vínculos con donantes de todo el mundo, la atención particular prestada a la promoción de actividades pastorales como el concurso bíblico y la reformulación de algunos libros de texto que explican la historia de la presencia cristiana en Tierra Santa, que desgraciadamente y de manera errónea, es vista como una realidad que viene de fuera y no como originaria de la zona.

Iglesias de Rito Oriental

Ya por la tarde, el purpurado continuó con el "peregrinaje" entre las diferentes realidades cristianas que viven y trabajan en la Ciudad Vieja, presencias valiosas que deben ser protegidas y preservadas en todos los sentidos para no distorsionar la historia de Jerusalén. En este sentido, el cardenal comenzó con la Catedral del Exarcado Griego-Melkita, donde fue recibido por Monseñor Yasser Ayyash, y por su predecesor Monseñor Zerey, por los sacerdotes, por algunos religiosos y por un grupo de fieles. Después de la oración en la Iglesia, hubo una oportunidad para encontrarse primero con el clero y luego brevemente con algunos laicos.

Cierre de la Jornada

El Prefecto de la Congregación para las Iglesias Orientales concluyó su primer día de visita al Christian Media Centre, construido por la Custodia de Tierra Santa y en proceso de expansión. Además de ser un punto de referencia para los peregrinos, proporcionando desde el horario de las celebraciones en los distintos santuarios hasta otras indicaciones, el espacio alberga ahora de forma permanente una exposición de diversos objetos conservados a lo largo de los siglos por los frailes y que luego formarán parte del Museo Terra Sancta, cuando este esté terminado.